區域劃分以地理和經(jīng)濟特征為基礎。關(guān)于中國自然和經(jīng)濟地理特征的分析有大量論著(zhù)。

 

　　我國地貌西高東低，形成三大階梯。在我國東西差異中，最突出的一條是東部比較發(fā)達，西部相對欠發(fā)達。我國是世界上社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展不平衡程度最大的國家。東西之間差幅大，反差強。我國東西部社會(huì )經(jīng)濟的巨大差異是自然環(huán)境和社會(huì )環(huán)境疊加的結果。

 

　　20世紀50年代以來(lái)，我國政府和學(xué)術(shù)界在不斷探索和提出中國區域劃分的方法和方案。例如，建國初期的沿海和內地兩分法、出于國防考慮的“三線(xiàn)”劃分、以自然地理為主要基礎的東部、中部和西部的三大地帶劃分、以經(jīng)濟地理為主要基礎的六大經(jīng)濟區(東北、黃河中下游、長(cháng)江中下游、東南、西南和西北)、七大經(jīng)濟區(東北、西北、華北、華中、華東、華南和西南)、八大經(jīng)濟區(東北、環(huán)渤海、黃河中游、長(cháng)三角、長(cháng)江中游、東南、西南和西北)劃分等。2003年，國務(wù)院發(fā)展研究中心李善同和侯永志研究員等完成的“中國(大陸)區域社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展特征分析”報告，提出東北、北部沿海、東部沿海、南部沿海、黃河中游、長(cháng)江中游、西南和大西北的八大社會(huì )經(jīng)濟區域劃分。

 

　　如果考慮南北差異，中國地區可以分為南方和北方地區;如果考慮東西差異，中國地區可以分為東部、中部和西部地區。如果同時(shí)考慮南北和東西差異，中國地區可以分為北方、南方和西部地區。如果考慮管理要素，中國地區的區域劃分要尊重行政區域的完整性。