這是關(guān)于一只年輕的鷹的故事。在它還是黃嘴雛鷹的時(shí)候，被幾個(gè)男孩發(fā)現了，并被帶到教區牧師的家里。在那兒，好心的人悉心照料它，并漸漸把它當做家里的一員收留了下來(lái)。就像童話(huà)故事中的丑小鴨一樣，小鷹在嘎嘎叫的鴨子、咯咯叫的母雞和咩咩叫的綿羊中間長(cháng)大。

 

　　它通常在靠近豬圈的一處舊籬笆上歇息，坐在那兒等著(zhù)女傭。只要老多蘿茜一出現，它就會(huì )一下子竄到路面上，搖搖晃晃地、以背麻袋賽跑似的滑稽步伐走向裝滿(mǎn)的食槽。這種步伐是蒼穹之王在地面行走時(shí)所特有的。

 

　　有時(shí)，特別是在起風(fēng)的日子及雷雨到來(lái)之前，一種模糊的渴望，像是一種朦朧的懷鄉病，就會(huì )在這位被囚禁的天空驕子的內心蘇醒。于是它會(huì )一連幾天坐在那兒，把喙插進(jìn)胸前臟兮兮的羽毛中，一動(dòng)不動(dòng)，什么也不吃。突然，它張開(kāi)翅膀，像是要擁抱藍天，驟然勇猛地沖向天空——可惜這種飛翔通常很短暫。它的翅膀被修剪得很好，在笨拙地拍打了一會(huì )兒之后，它就會(huì )掉到地上，然后滿(mǎn)懷困惑地側身跳上幾步，伸長(cháng)著(zhù)脖子急忙躲進(jìn)某個(gè)黑暗的角落，好像感到萬(wàn)分羞愧。

 

　　雛鷹像這樣生活了兩年，此時(shí)老主人得病去世了。接下來(lái)的問(wèn)題是，這只高貴的飛禽——人們已給它起了個(gè)平民的名字叫克勞斯——竟一時(shí)被忘卻了。它像平常一樣搖搖晃晃漫步于家禽院中的其他鳥(niǎo)類(lèi)之間。因為它已習慣了，每當下決心要在這些庸庸碌碌之輩中維護它天賦的優(yōu)越時(shí)，它就會(huì )遭到主人女兒們的輕輕拍打。

 

　　然而有一天，當新鮮的南風(fēng)吹來(lái)了春天，溫暖了整個(gè)鄉村，奇怪的事情發(fā)生了。鷹忽然發(fā)現自己站在了一個(gè)大谷倉的房脊上。它自己一點(diǎn)兒也不知道這是怎么回事。像從前一樣，它棲息在籬笆上，沮喪地做著(zhù)夢(mèng)，突然一陣懵懂的對自由的渴望令它張開(kāi)翅膀飛翔，可這回它不像通常那樣掉在地上，而是一下子被升到了空中。它感到害怕，于是急忙停在了最近的駐足之處。

 

　　它從未在如此高的地方觀(guān)看這個(gè)世界。它起勁兒地轉著(zhù)腦袋，一會(huì )兒這邊，一會(huì )兒那邊；然后，無(wú)法抗拒飄動(dòng)的云彩與碧藍的天空的吸引，它重又張開(kāi)翅膀向上飛翔。一開(kāi)始還小心試探著(zhù)，很快便顯得勇敢、有把握得多了。終于，伴隨著(zhù)一聲快樂(lè )、野性的尖叫，它扶搖直上，在高高的天上盤(pán)旋了一圈。一下子，它明白了做一只鷹意味著(zhù)什么。

 

　　村莊、森林和被陽(yáng)光照耀的湖泊從它下面經(jīng)過(guò)。鷹向著(zhù)蒼穹越飛越高，飄然陶醉于廣闊的地平線(xiàn)和自己翅膀的力量。

 

　　突然它停了下來(lái)，周?chē)�浩大的虛空令它害怕，它開(kāi)始搜尋一處可以歇息的地方。它幸運地到達一塊高懸于河谷之上的凸巖，但環(huán)視四周，仍有些目眩。為了找到牧師的住宅和谷倉的屋脊，它又來(lái)到另一塊石塊上。周?chē)鸁o(wú)論朝哪兒看，全是陌生而未知的鄉村，目之所及沒(méi)有一處熟悉的地方，沒(méi)有一處庇護之所。

 

　　在它的頭上矗立著(zhù)層層巖石，陡峭光禿的石墻上沒(méi)有一處可用來(lái)避風(fēng)。西方，太陽(yáng)正置身于猩紅的晚霞之中，這預示著(zhù)風(fēng)暴與暗夜。

 

　　當傍晚的薄霧籠罩了河谷，一股強烈的孤獨感襲上了這只高貴的鳥(niǎo)兒心頭。沮喪之余，它看到一群牛伴著(zhù)尖叫聲走在回圈的路上，前面就是人類(lèi)舒適的住所。它收緊翅膀，把喙深深插進(jìn)胸前的羽毛中，仍然孤零零地立在沉默、荒涼的巖石上。

 

　　突然頭頂上傳來(lái)振翅飛翔的聲音，一只白喙的雌鷹正在它和傍晚紅色的天宇之間盤(pán)旋。

 

　　年輕的鷹在原地待了一會(huì )兒，伸著(zhù)脖子考慮著(zhù)這番奇怪的景象，但它的猶豫立刻便煙消云散了。在健壯的兩翼有力的拍擊下，它沖向高空，一會(huì )兒便接近了它的同伴。于是開(kāi)始了一場(chǎng)群山之上野性的追逐。雌鷹總是在前面高飛，克勞斯盡力趕上，盡管它更沉重而且氣喘吁吁。

 

　　雌鷹是不是永遠也不會(huì )停下來(lái)？它想著(zhù)，被這種不祥的呼嘯聲嚇壞了。它快筋疲力盡了，翅膀感到又累又重。

 

　　雌鷹飛得越來(lái)越高，離深紅色的山峰越來(lái)越遠，呼喚著(zhù)，誘惑著(zhù)它跟隨。它們來(lái)到一片廣漠的石頭荒野，凌亂的巨石相互頹傾在一起。猛然間它們面前的視野敞開(kāi)了，流動(dòng)的云端上，如幻景般，綿延著(zhù)常年積雪的詭秘地域，那里從未被眾生污染，是鷹與寂靜的家園。白晝的最后一抹光線(xiàn)似乎在皚皚的白雪上歇息安睡了。它的后面，暗藍的天幕升起，滿(mǎn)是寧靜的星星。

 

　　克勞斯嚇壞了。它停下來(lái)歇息在一塊石頭上，因寒冷和不適而顫抖�？粗�(zhù)這白色的幽靈般的大地，那些碩大的星星透過(guò)黑暗沖它眨眼，如同許多惡貓的眼睛。它重又悲傷地想到它拋下的家，回憶起溫暖的籬笆和舒適的家禽院。它的小朋友現在正在自己的位置上棲息，把頭埋進(jìn)翅膀下安睡。它還想到胖墩墩的豬崽，現在正躺在高高的土堆上，一邊做著(zhù)夢(mèng)一邊吮咂著(zhù)。它還想起了老多蘿茜，每當教堂的鐘聲宣告太陽(yáng)升起，她就會(huì )從廚房里出來(lái)，帶來(lái)熱騰騰的食物。

 

　　雌鷹的呼喚透過(guò)寒冷的空氣傳來(lái)。但是克勞斯無(wú)聲地鼓起翅膀，偷偷地回去了，開(kāi)始還有些躊躇，但很快變得迅速而急切，被它的恐懼、它的熱望、它甜蜜的渴盼所追逐——家——家——家！經(jīng)過(guò)一夜執拗的飛翔，直到第二天早上，那可憐的鳥(niǎo)兒才到達牧師的住宅。它在它所愛(ài)的家上空盤(pán)旋了一段時(shí)間，似乎是要確信下面一切如常。

 

　　然后它緩緩降落。

 

　　但災難發(fā)生了。一個(gè)雇工正巧發(fā)現了它，而且他也未曾聽(tīng)說(shuō)克勞斯不見(jiàn)的消息。他趕快跑進(jìn)屋子里取了槍?zhuān)�藏在一棵�?shù)后面，準備在這個(gè)被當做家禽竊賊的東西靠近時(shí)開(kāi)火。

 

　　槍響了。

 

　　天空中飄蕩著(zhù)一些羽毛，死鷹像石頭一樣筆直地落在糞堆上。如果它是在家禽院子里長(cháng)大的話(huà)，那么即使是鷹的后代也是徒勞無(wú)益的。