第八章磁和電 8.9同“穆罕默德的棺材”一樣

　　有一次在用電磁起重機工作的時(shí)候，出現了一種有趣的情況。有位工人，看見(jiàn)電磁鐵吸起了一個(gè)很重的鐵環(huán)，環(huán)上有條短鏈子，鏈子固定在地板上，所以環(huán)和磁鐵并不能接觸：在環(huán)和磁鐵之間還留著(zhù)一掌寬的空隙。這時(shí)候的景象真是特別：一條鏈子豎直地朝上立在那里！磁力竟大到在鏈上攀著(zhù)一個(gè)工人也能保持豎直①。這時(shí)候恰好來(lái)了一位攝影家，趕著(zhù)這有趣的時(shí)刻，把這情況攝了下來(lái)。我們在這里重印了這張懸在空中很象傳說(shuō)里的穆罕默德的棺材一樣的人像（圖97）。

　　這里就順便來(lái)談?wù)?quot;穆罕默德的棺材"。伊斯蘭教徒都深信那裝著(zhù)"先知"的遺體的棺材是上下沒(méi)有任何支撐地懸在墳墓里的。

　　這是不是可能呢？

　　歐拉在他的《有關(guān)各種物理學(xué)資料的書(shū)信集》里曾經(jīng)說(shuō)道，"相傳穆罕默德的棺材是由某種磁力支持著(zhù)的；這似乎不是不可能的，因為有些人造磁鐵是能舉起100磅重量的。"①

　　這樣的解釋是沒(méi)有根據的；即使用上面說(shuō)的方法（就是利用磁鐵的吸引力）可以在一個(gè)時(shí)候里得到平衡，可是很小的推力，甚至空氣的很小的動(dòng)蕩，也足夠破壞它。這時(shí)候棺材不是落到地上，就是被吸向天花板。要使它保持不動(dòng)，實(shí)際上是不可能的，就象不能使一個(gè)圓椎體立在它的頂點(diǎn)上一樣，雖然在理論上這樣豎立是可能做到的。

　　不過(guò)，應用磁石，也的確完全可以產(chǎn)生象"穆罕默德的棺材"這種現象，--只是所利用的不是它們之間的相互吸引力，相反的，是它們之間的相互排斥力。（磁鐵不但能夠相吸而且能夠相斥這一點(diǎn)，連剛學(xué)習過(guò)物理學(xué)的人都常常會(huì )忘記。）大家都知道，同性的磁極是彼此排斥的。如果把兩塊磁化了的鐵這樣來(lái)放，使它們的同性磁極上下相迭，那它們就會(huì )相互排斥。如果上面一塊磁鐵的重量選擇得當，就不難使它懸在下面一塊的上面，而不跟它接觸，維持著(zhù)穩定平衡的狀態(tài)。只需要幾根用不能磁化的材料（象玻璃之類(lèi)）做的支柱，就可以阻止上面那塊磁鐵在水平的平面上轉動(dòng)。傳說(shuō)里的穆罕默德的棺材可能就是在這類(lèi)情況下懸在空中的。

　　最后，如果用磁鐵的吸引力來(lái)影響運動(dòng)著(zhù)的物體，也可以出現這種現象。有人根據這種思想設計了一種沒(méi)有摩擦力的電磁鐵路（圖98）。這個(gè)設計富有教育意義，把它介紹給每一個(gè)愛(ài)好物理學(xué)的人，是有益處的。
 

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