每逢戰爭一來(lái)，最著(zhù)慌的是闊人們。他們一聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲不好，趕快就想逃命；錢(qián)使他們來(lái)得快，也跑得快。他們自己可是不會(huì )跑，因為腿腳被錢(qián)贅的太沉重。他們得雇許多人作他們的腿，箱子得有人抬，老幼男女得有車(chē)拉；在這個(gè)時(shí)候，專(zhuān)賣(mài)手腳的哥兒們的手與腳就一律貴起來(lái)：“前門(mén)，東車(chē)站！”“哪兒？”“東——車(chē)——站！”“嘔，干脆就給一塊四毛錢(qián)！不用駁回，兵荒馬亂的！”

　　就是在這個(gè)情形下，祥子把車(chē)拉出城去。謠言已經(jīng)有十來(lái)天了，東西已都漲了價(jià)，可是戰事似乎還在老遠，一時(shí)半會(huì )兒不會(huì )打到北平來(lái)。祥子還照常拉車(chē)，并不因為謠言而偷點(diǎn)懶。有一天，拉到了西城，他看出點(diǎn)棱縫來(lái)。在護國寺街西口和新街口沒(méi)有一個(gè)招呼“西苑哪？清華呀？”的。在新街口附近他轉悠了一會(huì )兒。聽(tīng)說(shuō)車(chē)已經(jīng)都不敢出城，西直門(mén)外正在抓車(chē)，大車(chē)小車(chē)騾車(chē)洋車(chē)一齊抓。他想喝碗茶就往南放車(chē)；車(chē)口的冷靜露出真的危險，他有相當的膽子，但是不便故意的走死路。正在這個(gè)接骨眼兒，從南來(lái)了兩輛車(chē)，車(chē)上坐著(zhù)的好象是學(xué)生。拉車(chē)的一邊走，一邊兒喊：“有上清華的沒(méi)有？嗨，清華！”

　　車(chē)口上的幾輛車(chē)沒(méi)有人答碴兒，大家有的看著(zhù)那兩輛車(chē)淡而不厭的微笑，有的叼著(zhù)小煙袋坐著(zhù)，連頭也不抬。那兩輛車(chē)還繼續的喊：“都啞吧了？清華！”

　　“兩塊錢(qián)吧，我去！”一個(gè)年輕光頭的矮子看別人不出聲，開(kāi)玩笑似的答應了這么一句。

　　“拉過(guò)來(lái)！再找一輛！”那兩輛車(chē)停住了。

　　年輕光頭的楞了一會(huì )兒，似乎不知怎樣好了。別人還都不動(dòng)。祥子看出來(lái)，出城一定有危險，要不然兩塊錢(qián)清華——平常只是二三毛錢(qián)的事兒——為什么會(huì )沒(méi)人搶呢？他也不想去�？墒悄莻�(gè)光頭的小伙子似乎打定了主意，要是有人陪他跑一趟的話(huà)，他就豁出去了；他一眼看中了祥子：“大個(gè)子，你怎樣？”

　　“大個(gè)子”三個(gè)字把祥子招笑了，這是一種贊美。他心中打開(kāi)了轉兒：憑這樣的贊美，似乎也應當捧那身矮膽大的光頭一場(chǎng)；再說(shuō)呢，兩塊錢(qián)是兩塊錢(qián)，這不是天天能遇到的事。

　　危險？難道就那樣巧？況且，前兩天還有人說(shuō)天壇住滿(mǎn)了兵；他親眼看見(jiàn)的，那里連個(gè)兵毛兒也沒(méi)有。這么一想，他把車(chē)拉過(guò)去了。

　　拉到了西直門(mén)，城洞里幾乎沒(méi)有什么行人。祥子的心涼了一些。光頭也看出不妙，可是還笑著(zhù)說(shuō)：“招呼吧①，伙計！是福不是禍②，今兒個(gè)就是今兒個(gè)③啦！”祥子知道事情要壞，可是在街面上混了這幾年了，不能說(shuō)了不算，不能耍老娘們脾氣！

　　出了西直門(mén)，真是連一輛車(chē)也沒(méi)遇上；祥子低下頭去，不敢再看馬路的左右。他的心好象直頂他的肋條。到了高亮橋，他向四圍打了一眼，并沒(méi)有一個(gè)兵，他又放了點(diǎn)心。兩塊錢(qián)到底是兩塊錢(qián)，他盤(pán)算著(zhù)，沒(méi)點(diǎn)膽子哪能找到這么俏的事。他平常很不喜歡說(shuō)話(huà)，可是這陣兒他愿意跟光頭的矮子說(shuō)幾句，街上清靜得真可怕。“抄土道走吧？馬路上——”

　　“那還用說(shuō)，”矮子猜到他的意思，“自要一上了便道，咱們就算有點(diǎn)底兒了！”

　　還沒(méi)拉到便道上，祥子和光頭的矮子連車(chē)帶人都被十來(lái)個(gè)兵捉了去！

　　雖然已到妙峰山開(kāi)廟進(jìn)香的時(shí)節，夜里的寒氣可還不是一件單衫所能擋得住的。祥子的身上沒(méi)有任何累贅，除了一件灰色單軍服上身，和一條藍布軍褲，都被汗漚得奇臭——自從還沒(méi)到他身上的時(shí)候已經(jīng)如此。由這身破軍衣，他想起自己原來(lái)穿著(zhù)的白布小褂與那套陰丹士林藍的夾褲褂；那是多么干凈體面！是的，世界上還有許多比陰丹士林藍更體面的東西，可是祥子知道自己混到那么干凈利落已經(jīng)是怎樣的不容易。聞著(zhù)現在身上的臭汗味，他把以前的掙扎與成功看得分外光榮，比原來(lái)的光榮放大了十倍。他越想著(zhù)過(guò)去便越恨那些兵們。他的衣服鞋帽，洋車(chē)，甚至于系腰的布帶，都被他們搶了去；只留給他青一塊紫一塊的一身傷，和滿(mǎn)腳的皰！不過(guò)，衣服，算不了什么；身上的傷，不久就會(huì )好的。他的車(chē)，幾年的血汗掙出來(lái)的那輛車(chē)，沒(méi)了！自從一拉到營(yíng)盤(pán)里就不見(jiàn)了！以前的一切辛苦困難都可一眨眼忘掉，可是他忘不了這輛車(chē)！

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