格蘭特船長(cháng)的兒女:24．駛出災難角

　　24．駛出災難角

　　門(mén)格爾船長(cháng)的第一件事就是拋下兩個(gè)錨，一邊一個(gè)，把船穩穩地停下來(lái)。它是停在水深5米的地方。海底還好，是粗沙石，吃得住錨。因此，既不怕滑錨，又不怕擱淺。鄧肯號在驚險中狂奔了許多小時(shí)，現在總算有個(gè)安樂(lè )窩了，這海灣被三面的尖峰環(huán)抱，擋住了從海上吹來(lái)的狂風(fēng)。

　　爵士拉著(zhù)門(mén)格爾的手，說(shuō)：“謝謝你，船長(cháng)！”這寥寥幾字使門(mén)格爾感到無(wú)比欣慰。爵士把他剛才那份焦急心情永遠保留在肚子里，海倫夫人、瑪麗小姐、羅伯爾都想不到他們所死里逃生的環(huán)境有多么復雜。

　　現在就乘下一個(gè)重要問(wèn)題需要搞清楚了。鄧肯號被這場(chǎng)風(fēng)暴打到海岸的什么地方來(lái)了呢？怎樣才能找到37度緯線(xiàn)呢？百奴衣角在它西南面相距多遠呢？這幾個(gè)基本問(wèn)題等待船長(cháng)回答。他立刻動(dòng)手測算、一面觀(guān)察、一面在海圖作出標志。

　　測算結果，還好，鄧肯號離開(kāi)航線(xiàn)不太遠：相差不到兩個(gè)緯度。它此刻在東經(jīng)136度12分和南緯35度7分的地方，地名叫災難角，在澳大利亞的南端，距百奴依角160公里。

　　災難角，顧名思義，發(fā)生災難之地的含義。它和坎加魯島上的一個(gè)土岬形成的波大角遙遙相對。兩角之間是一條探險家海峽，這條海峽通向兩個(gè)深水海灣：北邊的斯濱塞灣和南邊的文生灣。南澳省的首府阿德雷得港就在圣文生灣的東岸，這座城市建于1836年，人口4萬(wàn)，資源相當豐富。但城市居民多從事耕作業(yè)，如種植葡萄、柑桔和其他農產(chǎn)品，很少興辦大規模的工業(yè)。城市中農業(yè)人口多于工人�？傊�，一般人不注重商業(yè)和手工業(yè)。

　　鄧肯號能不能把損壞的部分修理好呢？這也是個(gè)亟待解決的問(wèn)題。門(mén)格爾船長(cháng)首先要知道哪些地方損壞了。他派人下水檢查。潛水員回來(lái)報告。說(shuō)蒸汽機的輪子扭歪了，頂住了龍尾骨：所以汽輪無(wú)法轉動(dòng)了。據此判斷，損壞相當嚴重，甚至需要不少工具才能修理，而這些工具在阿德雷得是不可能找到的。

　　爵士和船長(cháng)商量決定：鄧肯號繼續張帆前行，沿著(zhù)大洋洲海岸尋訪(fǎng)格蘭特船長(cháng)的蹤跡，到百依奴角停下來(lái)，或許能得到一些重要線(xiàn)索，然后再次南行，直抵墨爾本；在墨爾本很容易修理?yè)p壞的船只的。蒸汽機一修好，鄧肯號就沿著(zhù)東海岸搜索，來(lái)完成這一連串的尋訪(fǎng)工作。

　　這個(gè)建議得到大家的支持。門(mén)格爾決定風(fēng)一順便開(kāi)船。他們等候不久，颶風(fēng)完全熄落下去了，接著(zhù)便是一場(chǎng)可利用的西南風(fēng)。大家作好開(kāi)船準備工作，新的帆又上了桅桿。早晨4點(diǎn)鐘，水手們轉動(dòng)轆轤，船漸漸離港了。鄧肯號撐起它的主帆、前帆、頂帆、輔帆、縱帆、檣帆急駛著(zhù)，它盡量靠岸，帆索扣在右舷上，接著(zhù)大洋洲海岸的風(fēng)力。

　　兩小時(shí)后，災難角不見(jiàn)了，船正在橫流探險家海峽。晚上，它繞過(guò)波大角，沿坎加魯島，在距岸幾公里的海上航行�？布郁攳u是大洋洲小島中最大的一個(gè)，從歐洲流放到澳大利亞的囚徒，凡能逃出來(lái)的，都以此島為棲身之地。島的外觀(guān)很美，岸上的巖石都披看無(wú)邊綠茵。那里還和1802年初被發(fā)現時(shí)一樣，人們還可以看見(jiàn)成群的袋鼠在樹(shù)林里和平原上跳躍著(zhù)。第二天，船上的小艇都放下去，一批人登陸后沿那彼岸查訪(fǎng)。這時(shí)船在36度緯線(xiàn)上，爵士不愿在36度和38度之間留下沒(méi)有查訪(fǎng)到的空白點(diǎn)。

　　12月18日一整天，游船都張著(zhù)帆，緊貼遭遇灣前行，就和一般的輕快帆船一樣快。這是1828年旅行家司徒特發(fā)現澳大利亞最大河流——墨累河——后所到達的地方。它不再象坎加魯島的海岸那樣青蔥了，只是一些貧瘠光禿的丘陸偶然打破那一帶低下而又支離破碎的海岸線(xiàn)的單調；此外也零零落落地有個(gè)灰色的磯頭，但表現出來(lái)的都是南北極地的那種荒涼景象。

　　在這次旅行，小艇幫了大忙。盡管駕駛小艇是件苦差事，但海員們并不抱怨。差不多每次哥利納帆爵士和他形影不離的朋友那位地理學(xué)家和小羅伯爾3個(gè)都陪同他們前往。這3個(gè)人都沒(méi)有親眼見(jiàn)到不列顛尼亞號的一點(diǎn)遺物，但他們心中仍是充滿(mǎn)希望的。他們在這一帶尋訪(fǎng)，格外小心，唯恐漏掉一個(gè)地方。每天夜里把船停下來(lái)，盡可能地不動(dòng)，白天就到岸上仔細搜尋。

　　他們一邊前進(jìn)一邊尋訪(fǎng)，12月20日到達到百奴衣角，還沒(méi)有找到一點(diǎn)沉船遺跡。不過(guò)，這并沒(méi)有證明格蘭特船長(cháng)沒(méi)到過(guò)這里呀。船只失事到目前已有兩年了，它的殘骸很可能，而且一定可能被海水沖散，腐蝕了，甚至早被海流沖得無(wú)影無(wú)蹤了。而且，船只失事，土人很快知道，就和老鷹很遠聞到尸體的臭味一樣，他們一定會(huì )把船上的東西洗劫一空。此外，格蘭特船長(cháng)和他的伙伴被海水沖到海邊，既被土人俘虜，當然毫無(wú)疑問(wèn)會(huì )被帶往大陸腹地。

　　但是，這樣一來(lái)，博學(xué)的地理學(xué)家的推測站不住腳了。如果在阿根廷的領(lǐng)土上，他會(huì )有充分理由去闡述文件上的緯度是被拘留的地點(diǎn)，不是船只失事的地點(diǎn)。因為在幡帕斯草原上河流眾多，可以把寶貴的文件送入海洋。而現在在澳大利亞，情況就不同了，南緯37度線(xiàn)橫截的河流根本不多；再說(shuō)，科羅拉多河和內格羅河是流經(jīng)荒漠的、不能住人的沙灘而注入海洋的，而且往往斷流。而其他大河，如墨累河、雅拉河等，它們的支流互相交錯，入�？谏檀�云集。因此，一個(gè)易碎的瓶子丟在這樣船舶來(lái)往不絕的河流里能安全地漂流到印度洋里來(lái)，可能嗎？

　　這是不可能的，普通人一看便知。因此，地理學(xué)家的推測——瓶是由內河流到海里的，在美洲說(shuō)得過(guò)去，移到大洋洲來(lái)就不合邏輯了。關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，少校曾提出討論過(guò)，巴加內爾也承認他的推測在這里不適用。因此，文件里的緯度數只能是指沉船的地方，也就是說(shuō)，那瓶子是格蘭特船長(cháng)在大洋洲西海岸撞毀的地點(diǎn)丟下海去的，這已是很明顯的道理了。

　　然而，正如爵士所說(shuō)的，這種肯定的結論和格蘭特被俘的假定并不矛盾。這一點(diǎn)，甚至門(mén)格爾也早已預料到了，他在文件里寫(xiě)著(zhù)：“將被俘于野蠻的當地土人。”但是，這樣以來(lái)，找那幾名俘虜，只是沿著(zhù)37度緯線(xiàn)找，而不涉及其他地方，是毫無(wú)道理的。

　　這個(gè)問(wèn)題討論了很多，最后得出結論：如果在百奴衣角找不到不列顛尼亞號的線(xiàn)索，爵士只好回歐洲了，他的尋訪(fǎng)雖然沒(méi)有成功，但沒(méi)有功勞也有苦勞吧。

　　這個(gè)決定免不了使乘客們十分喪氣，尤其格蘭特姐弟二人感到失望。他們兩個(gè)跟著(zhù)哥利納帆夫婦、門(mén)格爾船長(cháng)、麥克那布斯及巴加內爾等著(zhù)小艇上岸時(shí)，心里都在想，父親是否得救在此一舉了。“在此一舉”一字千金，深深地打印在他們心上。

　　“有希望！有希望！永遠是有希望！”海倫夫人不斷地鼓勵她身邊的那位少女。

　　距岸不到200米了。百奴衣角伸入海內3公里長(cháng)，角的尖端是坡度緩和的山坡。小艇劃到這個(gè)天然良港，是一群珊瑚礁圍合而成。

　　鄧肯號上的乘客順利地登上了岸，陸地無(wú)比的荒涼。層層如帶的陡岸沿海岸圍成一條線(xiàn)，18米高，是條天然屏障，沒(méi)有鉤繩是爬不上去的。幸而，船長(cháng)發(fā)現向南半英里遠的地方有一個(gè)缺口，它是由于石灰巖受到海水侵蝕，山基不牢，從而造成山崩形成的。

　　哥利納帆一行人鉆過(guò)缺口，相當于爬一條軟梯而上了巖頂。羅伯爾像小貓一樣，在筆陡的斜坡上攀援，第一個(gè)到達頂峰，遠遠地把巴加內爾和少校甩到后面。巴加內爾幾乎要氣死了，而麥克那布斯不改常態(tài)，心平氣和。

　　一會(huì )兒，這個(gè)小旅行隊集合起來(lái)，觀(guān)察了一下展現在眼前的平原。那是一片長(cháng)著(zhù)灌木叢和地衣植物，土壤貧瘠的荒郊，爵士說(shuō)它象蘇格蘭的低地中的荒谷，巴加內爾說(shuō)它象法國布列塔尼亞半島的瘠地。雖然，這一帶無(wú)人居住，但在遠處，依稀可見(jiàn)一些建筑物，這顯然是有人間煙火的跡象，并且據那些建筑物推斷，這里不是野蠻人而是勞動(dòng)人民居住。

　　“一個(gè)風(fēng)磨！”羅伯爾叫。

　　果然，2公里外，一個(gè)風(fēng)磨的翅膀在風(fēng)中轉動(dòng)著(zhù)。

　　“真是個(gè)風(fēng)磨，”地理學(xué)家用望遠鏡對準那東西之后回答說(shuō)：“那是個(gè)小小的風(fēng)磨，既實(shí)用，又樸實(shí)，一看上去就十分順眼。”

　　“幾乎象教堂的鐘樓，”海倫夫人說(shuō)。

　　“是的，夫人，風(fēng)磨是磨肉體的糧食，教學(xué)是磨靈魂的糧食的，從這個(gè)觀(guān)點(diǎn)看，二者也是相似的。”

　　“我們就到風(fēng)磨那里瞧瞧！”爵士說(shuō)。

　　大家上路了。走了半小時(shí)以后，經(jīng)過(guò)人類(lèi)勞動(dòng)的土地呈現著(zhù)新氣象。由荒涼到生機勃勃的轉變是突然的。那里不再是百草叢生，而是一座新開(kāi)墾的活樹(shù)籬笆圍成的農莊。三兩一群的牛和三兩一群的馬在草原上吃草，草場(chǎng)四周栽著(zhù)高大的豆球花樹(shù)。接著(zhù)，到處都是金黃的麥穗和龐大的草堆，繞著(zhù)新筑的圍墻的果園，這果園仿佛是一座雅致實(shí)惠而又富有詩(shī)意的大花園，就連園林詩(shī)人霍拉斯見(jiàn)了也不得不贊嘆。此外，還有草棚、腳屋，都配置得很合理。最后，一座簡(jiǎn)單而又舒適的住宅，在那尖屋脊的磨房俯瞰之下，被那喜氣洋洋的風(fēng)磨的大翅膀轉動(dòng)的影子慈祥地撫摸著(zhù)。

　　這時(shí)，四只大狗吠叫起來(lái)，向主人報告客人的光臨。一個(gè)50上下、面容和藹的長(cháng)者從堂屋里出來(lái)。后面緊跟著(zhù)5個(gè)健壯的兒子和他的妻子。人們一望便知，這位長(cháng)者是愛(ài)爾蘭的海外移民。他在本國受夠了苦難，所以遠涉重洋，來(lái)此地謀生，求幸福。

　　爵士一伙人還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)明來(lái)意及身份，已聽(tīng)到熱誠歡迎他們的話(huà)了：

　　“外地客人，歡迎你們來(lái)奧摩爾家做客。”

　　“你是愛(ài)爾蘭人吧？”爵士問(wèn)，拉著(zhù)那位長(cháng)者伸出的手。“我以前是，現在是澳大利亞人了，”奧摩爾回答說(shuō)。“請進(jìn)來(lái)，諸位，不必客氣，賓至如歸好了。”

　　這樣懇摯地邀請只有不客氣地接受了。海倫夫人和瑪麗小姐由奧摩爾太太領(lǐng)進(jìn)屋里，同時(shí)，孩子們替他們卸下武器。

　　這所房子完全是木式結構，在屋子的樓下，是一間寬敞而明亮的大廳。幾條長(cháng)凳子，兩個(gè)橡木櫥，里面擺滿(mǎn)白色瓷器和發(fā)亮的錫壺，一張八仙桌，20個(gè)人都可以坐得下，這就是大堂里的所有家俱。這家俱的房子異常結實(shí)，和那幾個(gè)壯健的小伙子相稱(chēng)。

　　午餐擺好。中間是熱氣騰騰的火鍋，兩邊是烤牛肉和羊腿，四周是一些水果。主要菜肴在此，其中搭配的小吃自然不少。主人熱情好客，桌上的擺設引人入勝，桌子寬大，菜肴豐盛，不坐上去實(shí)在不合適。農莊里的雇工和主人平等，他們已來(lái)和主人一塊吃飯了，奧摩爾指著(zhù)宴席。

　　“我早就恭候你們了，”他質(zhì)仆地對爵士說(shuō)話(huà)。

　　“你早就候著(zhù)？”爵士吃了一驚。

　　“凡是來(lái)的人，我都恭候著(zhù)，”那愛(ài)爾蘭人說(shuō)。

　　然后，全家主仆都肅立著(zhù)，他用肅穆的聲音做飯前禱告。海倫夫人愛(ài)看這淳樸的風(fēng)俗，看了丈夫一眼，她知道他喜歡這古風(fēng)。

　　大家吃得稱(chēng)心，便開(kāi)始暢所欲言。蘇格蘭和愛(ài)爾蘭近在咫只，兩個(gè)島上的人一握手就是一家人。奧摩爾講述了他的歷史——一部所有移民被貧困驅趕出來(lái)的歷史。有許多人跑到老遠的地方去碰運氣，結果還是找到了窘困的災禍。他們只怪運氣不好，但是忘記了怪自己不聰明，懶惰、有缺點(diǎn)。誰(shuí)能節衣縮食，沉著(zhù)冷靜，善于生計，勇敢上進(jìn)，必然獲得成功。

　　奧摩爾過(guò)去是這樣的人，現在仍是。他在本地幾乎餓死，攜帶家眷來(lái)到澳大利亞。他在阿德雷得下了船，不愿做礦工，寧愿從事農業(yè)生產(chǎn)勞動(dòng)。兩個(gè)月后，他開(kāi)始經(jīng)營(yíng)農場(chǎng)，現在農場(chǎng)已飛黃騰達了。

　　這個(gè)澳大利亞的土地工是成“份”（每份80英畝），由政府估計出售。一個(gè)勤勞的農民耕一“份”，除了維持生活外，還有節余。

　　奧摩爾靠他的農業(yè)經(jīng)驗，一面維持生活，一面節約，以第一“份”的盈利又買(mǎi)了幾“份”土地。他的家庭興旺，農場(chǎng)也興旺，漸漸地變成農場(chǎng)主了。雖然，他經(jīng)營(yíng)不到兩年，已經(jīng)有了500畝土地和500頭牛羊。過(guò)去曾在歐洲作奴隸的人，現在自己成了自己的主人，并享受著(zhù)世界上最后自由的國家里的民主和待遇。

　　客人們聽(tīng)了奧摩爾的自述之后，都衷心祝賀他。他說(shuō)完自己的歷史，無(wú)疑地，等著(zhù)對方開(kāi)誠相見(jiàn)，但是他并沒(méi)有提出這樣的要求。他很含蓄，總是表示：我是什么樣的人，我已說(shuō)過(guò)，我不便問(wèn)你們是什么樣的人。爵士呢？他急于要說(shuō)的是，為了尋訪(fǎng)不列顛尼亞號，他才不辭勞苦地到百奴衣角來(lái)。他是個(gè)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的人，所以首先問(wèn)有沒(méi)有格蘭特船長(cháng)的消息。

　　奧摩爾的回答并未給人帶來(lái)好消息。他從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。兩年來(lái)沒(méi)有一只船在這里的海岸或百奴衣角出現過(guò)。不列顛尼亞號出事才兩年啊，因此，他絕對有把握肯定遇難船員沒(méi)有來(lái)西海岸。

　　“現在，爵士，”那愛(ài)爾蘭移已又補充一句，“請問(wèn)那失事的船只和你有什么關(guān)系。”

　　于是，爵士講述了捕撈文件的經(jīng)過(guò)，游船的旅程以及尋訪(fǎng)船長(cháng)而作出的種種嘗試。他毫不隱諱地說(shuō)，他滿(mǎn)肚的希望由于聽(tīng)到主人那斬釘截鐵的回答變成了泡沫。

　　這些話(huà)當然給在場(chǎng)的人一種痛苦的感受。羅伯爾和瑪麗小姐在那里聽(tīng)著(zhù)，淚眼汪汪。地理學(xué)家想用一句合適的話(huà)語(yǔ)來(lái)安慰他們。門(mén)格爾船長(cháng)心中也不好受，無(wú)法排遣心中的煩悶。那些滿(mǎn)載希望橫渡大洋的慷慨的人們，心里已被絕望的毒汁浸入了。這時(shí)，他們忽然又聽(tīng)到一句話(huà)：

　　“爵士啊，感謝上帝吧。如果格蘭特船長(cháng)還活著(zhù)的話(huà)，他一定生活在澳大利亞大陸上！”

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