福爾摩斯探案全集：回憶錄（下）-證券經(jīng)紀人的書(shū)記

　　我婚后不久，在帕丁頓區買(mǎi)了一個(gè)診所，是從老法夸爾先生手中買(mǎi)下的。有一個(gè)時(shí)期老法夸爾先生的診療業(yè)務(wù)非常興旺，可是由于他的年紀大了，又加上遭受一種舞蹈病的折磨，他的門(mén)庭也就逐漸冷落下來(lái)。因為人們很自然地遵守一條準則，那就是：醫生必須首先自身健康，才能治好別人；如果連自己也不能藥到病除，那人們對他的醫術(shù)自然要冷眼相視了。

　　所以，我的這位老前輩身體越衰弱，他的收入就越微薄，到我買(mǎi)下這個(gè)診所時(shí)，他的收入已經(jīng)由每年一千二百鎊降到三百多鎊了。然而，我偏以自己年歲正輕、精力旺盛而自信，認為不要幾年，這個(gè)診所一定會(huì )恢復舊日的興旺。

　　開(kāi)業(yè)后三個(gè)月，我一直忙于醫務(wù)，很少見(jiàn)到我的朋友歇洛克·福爾摩斯。因為我非常忙，無(wú)暇到貝克街去，而福爾摩斯自己，除了偵探業(yè)務(wù)需要，也很少到別處走走。六月里的一天清晨，早餐后，我正坐下來(lái)閱讀《英國醫務(wù)雜志》，忽聽(tīng)一陣鈴聲，隨后就傳來(lái)我那老伙伴高亢而有點(diǎn)刺耳的話(huà)語(yǔ)聲，這真令我十分驚奇。

　　“啊，我親愛(ài)的華生，”福爾摩斯大踏步走進(jìn)房?jì)日f(shuō)道，”非常高興見(jiàn)到你！我相信，”四簽名”案件尊夫人受了驚，現在想必完全恢復健康了。”

　　“謝謝你，我們兩個(gè)人都很好，”我非常熱情地握著(zhù)他的手說(shuō)。

　　“我也希望，”他坐到搖椅上，繼續說(shuō)道，“盡管你關(guān)心醫務(wù)，可不要把你對我們小小的推理法產(chǎn)生的興趣完全忘掉了。”

　　“恰恰相反，”我回答道，”就在昨天夜晚，我還把原來(lái)的筆記一一過(guò)目，并且還把我們的破案成果分了類(lèi)呢。”

　　“我相信你不會(huì )認為資料搜集到此為止了吧。”

　　“一點(diǎn)也不會(huì )的。我希望這樣的經(jīng)歷愈多愈好！”

　　“譬如說(shuō)，今天就去怎么樣。”

　　“可以，如果你愿意，今天就去吧。”

　　“去伯明翰這樣遠的地方也行嗎？”

　　“如果你愿意，當然可以。”

　　“那么你的醫務(wù)呢？”

　　“我鄰居外出，我就替他行醫。他總想報答我這份情意。”

　　“哈！這再好也沒(méi)有了！”福爾摩斯向后仰靠在椅子上，瞇縫著(zhù)雙眼敏銳地望著(zhù)我，”

　　我發(fā)現你最近一定身體不好，夏天感冒總是有點(diǎn)令人討厭的。”

　　“上星期我得了重感冒，三天沒(méi)有出門(mén)�？墒�，我想我現在已經(jīng)完全好了。”

　　“這一點(diǎn)不錯，你看起來(lái)很壯實(shí)。”

　　“那么，你怎么知道我生過(guò)病呢？”

　　“我親愛(ài)的伙計，你是知道我的方法的。”

　　“那么，又靠你的推理法了。”

　　“一點(diǎn)也不錯。”

　　“從何說(shuō)起呢？”

　　“從你的拖鞋上。”

　　我低頭看了看我腳上穿的那雙新漆皮拖鞋，“你究竟是怎樣……”我開(kāi)始說(shuō)，可是福爾摩斯沒(méi)等我問(wèn)完就先開(kāi)了口。

　　“你的拖鞋是新的，”他說(shuō)道，“你買(mǎi)來(lái)還不到幾個(gè)星期�？墒俏铱茨菦_向我這邊的鞋底已經(jīng)燒焦了。起初我以為是沾了水后在火上烘干時(shí)燒焦的�？墒切�面上有個(gè)小圓紙起，上面寫(xiě)著(zhù)店員的代號。如果鞋子沾過(guò)水，這代號紙片早該掉了。所以你一定是依爐伸腳烤火烤焦了鞋底。一個(gè)人要是無(wú)病無(wú)災，即使在六月份這樣潮濕的天氣，他也不會(huì )輕易去烤火的。”

　　就象福爾摩斯的所有推理一樣，事情一經(jīng)解釋?zhuān)�本身看�?lái)非常簡(jiǎn)單。他從我臉上看出了我的想法，笑了起來(lái)，但卻有些挖苦的意味。

　　“恐怕我這么一解釋?zhuān)�就泄露了天機，”他說(shuō)道，“只講結果不講原因反而會(huì )給人留下更深的印象。那么，你是準備到伯明翰去了？”

　　“當然了。這件案子是怎么一回事？”

　　“到火車(chē)上我把這一切講給你聽(tīng)。我的委托人在外面四輪馬車(chē)上等著(zhù)。你能馬上走吧？”

　　“稍等一等，”我急匆匆地給鄰人寫(xiě)了一條便條，跑上樓去向我妻子說(shuō)明了一下，到門(mén)外石階上趕上了福爾摩斯。

　　“你的鄰居是一個(gè)醫生，”福爾摩斯向隔壁門(mén)上的黃銅門(mén)牌點(diǎn)頭示意說(shuō)。

　　“對，他也象我一樣，買(mǎi)了一個(gè)診療所。”

　　“這個(gè)診療所老早就有了？”

　　“和我的一樣，從房子一建成，兩個(gè)診療所就成立了。”

　　“��！那么，你這邊生意比較好些了。”

　　“我想是這樣�？墒悄阍趺粗�道的？”

　　“從臺階上看出來(lái)的，我的朋友。你家臺階比他家的磨薄了三英寸。馬車(chē)上這位先生就是我的委托人，霍爾·派克羅夫特先生。請允許我來(lái)介紹一下。喂，車(chē)夫，把馬趕快點(diǎn)，我們的時(shí)間剛好能趕上火車(chē)。”

　　我坐在派克羅夫特先生對面，他是一個(gè)身材魁偉、氣宇軒昂的年輕人，表情坦率而誠懇，有一點(diǎn)卷曲的小黃胡子，戴一頂閃亮的大禮帽．穿一套整潔而樸素的黑衣服，使我們一眼就看出他原來(lái)是那種聰明伶俐的城市青年。他們屬于被稱(chēng)為”倫敦佬”的那一類(lèi)人，我國最負盛名的義勇軍團，就是①由這類(lèi)人組成的；在英倫三島上這類(lèi)人中涌現的優(yōu)秀體育家和運動(dòng)員比其它階層的都多。他那紅潤的圓臉很自然地帶著(zhù)愉快的表情，可是他的嘴角下垂，我覺(jué)得他有一種異樣的悲傷。然而，直到我們坐在頭等車(chē)廂里，動(dòng)身去伯明翰的途中，我才知道他碰到的那件麻煩事。他就是因為這件事才來(lái)找歇洛克·福爾摩斯的。

　　“我們要坐七十分鐘的火車(chē)，”福爾摩斯說(shuō)道，“霍爾·派克羅夫特先生，請你把給我談過(guò)的那些非常有趣的經(jīng)歷，原原本本地講給我的朋友聽(tīng)，并請你盡可能講詳細一些。再聽(tīng)一遍這些事件的經(jīng)過(guò)對我也有用。華生，這件案子可能有些名堂，也可能沒(méi)有。不過(guò)，至少顯示出你我都喜愛(ài)的那些不①倫敦佬指居住在倫敦東區（平民區）的人。——譯者注平常和荒誕的特征，現在，派克羅夫特先生，我不再打擾你了。”

　　我們的年輕旅伴雙眼閃光望著(zhù)我。

　　“這事情最糟糕的是，”他說(shuō)道，“我似乎完全上當了。當然，看起來(lái)好象沒(méi)有上當，我也沒(méi)看出來(lái)已經(jīng)上當了。不過(guò)，如果我真的把這個(gè)飯碗丟掉，換得的代價(jià)是一場(chǎng)空，那么我該是一個(gè)多么傻的家伙呀。華生先生，我不善于講故事，可是我遇到的事情是這樣的：

　　“我以前在德雷珀廣場(chǎng)旁的考克森和伍德豪斯商行供職，可是今年春初商行卷入了委內瑞拉公債券案，以致一蹶不振，這你無(wú)疑還記得。當商行破產(chǎn)時(shí)，我們二十七名職員當然全被辭退了。我在那里供職五年，老考克森給了我一份評價(jià)很高的鑒定書(shū)。我東跑跑，西試試，可是很多人處境和我一樣，所以很長(cháng)一段時(shí)間到處碰壁。我在考克森商行時(shí)每星期薪金三鎊，我儲蓄了大約七十鎊，可是我就靠這一點(diǎn)積蓄維持生活，很快就用光了。我終于到了山窮水盡的地步，幾乎連應征廣告的回信信封和郵票都買(mǎi)不起。我找了多少公司、商店，下樓梯都磨破了靴子，可是要找到職位仍然是音信杳然。

　　“我終于聽(tīng)說(shuō)龍巴德街的一家大證券商行——莫森和威廉斯商行有一個(gè)空缺。我斗膽說(shuō)，你對倫敦東部中央郵政區的情況可能不太熟悉，可是我可以告訴你，這是倫敦一家最富的商行。那家公司規定，只能通過(guò)信函應征它的招聘廣告。我把我的鑒定書(shū)和申請書(shū)都寄了去，可是并不抱多大希望。不料突然接到了回信，信中說(shuō)，如果我下星期一到那里，而我的外表符合要求的，我立即可以就任新職。誰(shuí)也不知道家是怎么挑選的。有人說(shuō)，這是經(jīng)理把手伸到一堆申請書(shū)里，隨手揀起了一份。不管怎么說(shuō)，這次是我走運，而我從來(lái)也沒(méi)有象這樣高興過(guò)。薪水開(kāi)始是一星期一鎊，職務(wù)和我在考克森商行一樣。

　　“現在我就要說(shuō)到這件事的古怪之處了。我住在漢普斯特德附近波特巷17號的一個(gè)寓所。對了，就在得到任用通知的那天晚上，我正坐在那里吸煙，房東太太拿著(zhù)一張名片進(jìn)屋來(lái)，名片上面印著(zhù)”財政經(jīng)理人阿瑟·平納”。我從來(lái)未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人的名字，更想不出他找我干什么�？墒俏耶斎贿�是讓她把那人請進(jìn)來(lái)。進(jìn)來(lái)的人是中等身材，黑發(fā)，黑眼，黑胡須，鼻子有點(diǎn)發(fā)亮。他走路輕快，說(shuō)話(huà)急促，仿佛是一個(gè)珍惜時(shí)間的人。

　　“我想，你是霍爾·派克羅夫特先生吧？”他問(wèn)道。

　　“是的，先生，”我回答道，同時(shí)拉過(guò)一把椅子給他。

　　“以前是在考克森和伍德豪斯商行做事嗎？”

　　“是的，先生。”

　　“是莫森商行新錄用的書(shū)記員嗎？”

　　“正是這樣。”

　　“啊，”他說(shuō)道，“事情是這樣的，我聽(tīng)說(shuō)你在理財方面很有才干，有許多不凡的事跡。你記得考克森的經(jīng)理帕克吧，他對你總是贊不絕口的。”

　　“聽(tīng)他這么說(shuō)，我當然高興了。我在業(yè)務(wù)上一向精明能干，可從未夢(mèng)想到城里竟有人這樣稱(chēng)贊我。

　　“你的記憶力很好嗎？”他說(shuō)道。

　　“還算不錯，”我謙恭地回答道。

　　“你失業(yè)以后，對商情還留意嗎？”他問(wèn)道。

　　“是的。我每天早上都要看證券交易所的牌價(jià)表。”

　　“真下功夫��！”他大聲喊道，”這才是生財之道呢！你不反對我來(lái)測驗你一下吧？請問(wèn)埃爾郡股票牌價(jià)是多少？”

　　“一百零六鎊五先令至一百零五鎊十七先令半。”

　　“新西蘭統一公債呢？”

　　“一百零四鎊。”

　　“英國布羅肯·希爾恩股起呢？”

　　“七鎊至七鎊六先令。”

　　“太好了！”他舉起雙手歡呼道，”這完全符合我知道的行情。我的朋友，我的朋友，你到莫森商行去當書(shū)記員太屈才了！”

　　“你想想，他這樣狂喜多么使我感到驚奇。“啊，”我說(shuō)道，“別人可不象你這樣替我著(zhù)想，平納先生。我找到這份差事可不容易，我可非常喜歡它呢。”

　　“什么話(huà)，先生，你理應飛黃騰達，干這事是不得其所。我要告訴你，我是多么重視你的才能。我給你的職位和薪俸，按你的才干衡量還是夠低的，但和莫森商行相比，那就有天壤之別了。請你告訴我，你什么時(shí)候到莫森商行去上班？”

　　“下星期一。”

　　“哈，哈！我想我應當冒險打個(gè)賭，你根本不要到那里去。”

　　“不到莫森商行去？”

　　“對呀，先生。到那天你要當上法國中部五金有限公司的經(jīng)理，這家公司在法國城鄉有一百三十四家分公司，另外在布魯塞爾和圣雷莫還各有一家分公司。”

　　“這使我大吃一驚。”我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這家公司，”我說(shuō)道。

　　“你很可能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。公司一直在無(wú)聲無(wú)息地營(yíng)業(yè)，因為它的資本是向私人籌集的，生意興隆，根本不需要加以宣揚。我兄弟哈里·平納是創(chuàng )辦人，做了總經(jīng)理，并且進(jìn)了董事會(huì )。他知道我在這里交游很廣，要我替他物色一個(gè)干練而薪俸不高的人，一個(gè)精力充沛而又聽(tīng)使喚的小伙子。帕克談到了你，于是我今晚到這兒來(lái)訪(fǎng)。我們開(kāi)始只能給你極為菲薄的五百鎊。”

　　“一年五百鎊！”我大聲喊道。

　　“不過(guò)這只是在開(kāi)始的時(shí)候；除此以外，凡是你的代銷(xiāo)商完成的營(yíng)業(yè)額，你都可以提取百分之一的傭金。你可以相信我的話(huà)，這筆收入會(huì )比你的薪水還要多。”

　　“可是我一點(diǎn)也不懂五金啊。”

　　“什么話(huà)，我的朋友，你懂會(huì )計啊。”

　　“我頭腦在嗡嗡作響，幾乎連椅子也坐不穩了�？墒峭蝗灰稽c(diǎn)疑問(wèn)涌上心頭。

　　“我必須坦率地對你說(shuō)，”我說(shuō)道，“莫森商行只給我一年二百鎊，可是莫森商行是可靠的。啊，說(shuō)實(shí)在話(huà)，我對你們的公司確實(shí)知道得很少……”

　　“啊，精明，精明！”他欣喜若狂地高聲喊道，”我們正需要你這樣的人。你是不會(huì )被人說(shuō)服的，這也很對。瞧，這是一張一百鎊的鈔票，如果你認為我們可以成交，那你就把它作為預支薪水收起來(lái)吧。”

　　“那太好了，”我說(shuō)道，“我什么時(shí)候就任新職呢？”

　　“明天一點(diǎn)鐘在伯明翰，”他說(shuō)道，“我口袋里有一張便條，你可以拿它去見(jiàn)我兄弟。你可以到這家公司的臨時(shí)辦公室科波萊森街126號乙去找他。當然他必須對你的任用表示認可，但在我們之間這是不成問(wèn)題的。”

　　“說(shuō)實(shí)在的，我幾乎不知道如何表示感謝才好，平納先生。”我說(shuō)道。

　　“不必客氣，我的朋友。這不過(guò)是你應得的�？墒怯幸粌杉�小事，我必須和你辦清楚，這僅僅是個(gè)形式。你手邊有一張紙，請在上面寫(xiě)上：我完全愿意做法國中部五金有限公司的經(jīng)理，年薪最少五百鎊。”

　　“我照他所說(shuō)的寫(xiě)了，他把這張紙放進(jìn)口袋里。

　　“還有一件小事，”他說(shuō)道，“你對莫森商行準備怎樣應付呢？”

　　“我高興得把莫森商行的事忘得一干二凈。”我給他們寫(xiě)信辭職好了，”我說(shuō)道。

　　“我恰恰不希望你這么辦。為你的事，我曾和莫森商行的經(jīng)理發(fā)生了口角。我去問(wèn)他關(guān)于你的事，他非常無(wú)禮，責備我把你從他們商行氣走等等。我終于忍耐不住說(shuō)：”如果你要用一些有才干的人，那你就應當給他們優(yōu)厚的薪俸。”他說(shuō)：”他寧肯接受我們的低薪，也不會(huì )拿你們的高薪。”我說(shuō)：”我和你賭五個(gè)金鎊，如果他接受我的聘請，你再也不會(huì )聽(tīng)到他的回音了。”他說(shuō)：”好！我們把他從平民窟里救了出來(lái)，他不會(huì )這么輕易離開(kāi)我們的。”這就是他的原話(huà)。”

　　“這個(gè)無(wú)禮的惡棍！”我喊道，”我們素未謀面，我為什么非要照顧他不可呢？如果你不愿意讓我寫(xiě)信給他，我當然不給他寫(xiě)信了。”

　　“好！就這樣說(shuō)定了，”他從椅上站起來(lái)說(shuō)道，“好，我很高興替兄弟物色到這樣有才干的人。這是你的一百鎊預支薪金，這是那封信。請記下地址，科波萊森街126號乙，記住約好的時(shí)間是明天下午一點(diǎn)鐘。晚安，祝你一切順利！”

　　“這就是我所記得的我們兩人談話(huà)的全部情況。華生醫生，你可以想象，我交了這樣的好運，該是多么高興。我暗自慶幸，半夜未能入睡。第二天我乘火車(chē)去伯明翰，因而有充裕的時(shí)間去赴約。我把行李放在新大街的一家旅館，然后按介紹的地址去找。

　　“這比我約定的時(shí)間早一刻鐘，可是我想這沒(méi)有什么關(guān)系。126號乙是夾在兩家大商店中間的一個(gè)甬道，盡頭是一道彎曲的石梯，從石梯上去有許多套房，租給一些公司或自由職業(yè)者做辦公室。墻上寫(xiě)著(zhù)租戶(hù)的名牌，卻沒(méi)有法國中部五金有限公司的名牌。我惶恐地站了一會(huì )兒，想知道整個(gè)事件是不是一個(gè)精心策劃的騙局，這時(shí)上來(lái)一個(gè)人向我打招呼，他非常象昨晚我看見(jiàn)的那個(gè)人，同樣的身形和嗓音，可是他胡子刮得很光，發(fā)色比較淺。

　　“你是霍爾·派克羅夫特先生嗎？”他問(wèn)道。

　　“對，”我說(shuō)道。

　　“��！我正等著(zhù)你，可是你比約定的時(shí)間來(lái)早了一點(diǎn)。我今天早晨接到我哥哥一封來(lái)信，他在信上對你褒獎備至。”

　　“你來(lái)的時(shí)候我正在尋找你們的辦公室。”

　　“因為上星期我們剛租到這幾間臨時(shí)辦公室，所以還沒(méi)有掛上我們公司的名牌。隨我來(lái)，我們把公事談一談。”

　　“我隨他走上高樓的最上層，就在樓頂石板瓦下面，有兩間空蕩蕩、布滿(mǎn)塵埃的小屋子，既無(wú)窗簾、又無(wú)地毯，他把我領(lǐng)進(jìn)去。我本來(lái)設想它象我常見(jiàn)的那樣，是一間寬敞的辦公室，桌明幾凈，坐著(zhù)一排排的職員�？墒俏铱吹轿堇镏挥袃砂阉赡疽魏鸵粡埿∽雷�，桌上只有一本總帳，還有一個(gè)廢紙簍，這就是全部的擺設。

　　“請不要泄氣，派克羅夫特先生，”我的新相識看到我臉上露出不快的樣子，便說(shuō)道，

　　“羅馬也不是一天建成的，我們的資本雄厚，但不在辦公室上擺闊氣。請坐，把那封信給我。”

　　“我把信交給他，他十分仔細地看了一遍。

　　“看來(lái)我哥哥阿瑟對你的印象非常深刻，”他說(shuō)道，“我知道他很知人善任。你知道，他深深信賴(lài)倫敦人，而我信賴(lài)伯明翰人，可是這回我接受了他的推薦，你已被正式錄用了。”

　　“我的任務(wù)是什么呢？”我問(wèn)道。

　　“你將來(lái)要管理巴黎的大貨棧，把英國造的陶器源源不斷地運給法國一百三十四家代售店。一星期內就可購齊這批商品，在這段時(shí)間內你還要待在伯明翰做些有益的事。”

　　“什么事呢？’

　　“他沒(méi)有回答，從抽屜里取出一本大紅書(shū)來(lái)。

　　“這是一本巴黎工商行名錄，”他說(shuō)道，“人名后面有行業(yè)名稱(chēng)。我想請你把它帶回家去，把五金商和他們的地址都抄下來(lái)。這對我們有很大用處。”

　　“一定照辦，不過(guò)不是有分類(lèi)表了嗎？”我建議說(shuō)。

　　“那些表不可靠。他們的分類(lèi)和我們的不同。加緊抄吧，請在星期一十二點(diǎn)把單子交給我。再見(jiàn)，派克羅夫特先生。如果你繼續表現得熱情而能干，你會(huì )看得出來(lái)公司是一個(gè)好東道主的。”

　　“我腋下夾著(zhù)那本大書(shū)回到旅館，心里充滿(mǎn)了矛盾的感覺(jué)。一方面，我已被正式錄用了，而且口袋里裝著(zhù)一百鎊鈔票；另一方面，這個(gè)辦公室的樣子，公司沒(méi)有掛名牌，以及一個(gè)實(shí)業(yè)人員一目了然的其它諸事，使我對東家的經(jīng)濟情況印象不佳。然而，不管怎么說(shuō)，反正我拿到了錢(qián)，于是我坐下來(lái)抄錄。整個(gè)星期日我都在埋頭苦干，可是到星期一我才抄到字母Ｈ。我便去找我的東家，還是在那間象被洗劫過(guò)的屋子里找到了他。他告訴我要一直抄到星期三，然后再去找他�？墒堑叫瞧谌�我還沒(méi)有抄完，于是又苦干到星期五，也就是昨天。然后我把抄好的東西帶去交給哈里·平納先生。

　　“非常感謝你，”他說(shuō)道，“我恐怕把這項任務(wù)的困難估計過(guò)低了。這份單子對我有很大的實(shí)際用處。”

　　“我用了不少時(shí)間，”我說(shuō)道。

　　“現在，”他說(shuō)道，“我要你再抄一份家具店的單子，這些家具店都出售瓷器。”

　　“很好。”

　　“你可以在明天晚上七點(diǎn)鐘到這里來(lái)，告訴我進(jìn)展情況。請不要過(guò)于勞累，經(jīng)過(guò)一天的勞累之后，晚上到戴斯音樂(lè )廳去欣賞兩小時(shí)音樂(lè )，這對你是有益無(wú)損的。”他說(shuō)話(huà)時(shí)面帶笑容，我一看，頓時(shí)毛骨悚然，因為他左上邊第二個(gè)牙齒上胡亂鑲著(zhù)金牙。”

　　歇洛克·福爾摩斯興奮地搓著(zhù)雙手，我驚奇地望著(zhù)我們的委托人。

　　“顯然你很驚奇，華生醫生。事情是這樣的，”他說(shuō)道，”我在倫敦和那個(gè)家伙談話(huà)時(shí)，他聽(tīng)我說(shuō)不去莫森商行了，便笑逐顏開(kāi)，我無(wú)意中發(fā)現他就是在第二個(gè)牙齒上胡亂鑲著(zhù)金牙。要知道，這兩種場(chǎng)合我都看到了金光一閃，再加上這兩人的聲音和體形一模一樣，只是那些可以用剃刀或假發(fā)改裝的地方才有所不同。因此，我毫不懷疑，他們”哥兒倆”就是同一個(gè)人。當然人們會(huì )想到兩兄弟可能長(cháng)得一模一樣，可他們絕不會(huì )在同一個(gè)牙上鑲上同樣形狀的金牙。他恭敬地把我送出來(lái)，我走到街上，簡(jiǎn)直不知道如何是好。我回到旅館，在涼水盆里洗了頭，絞盡腦汁思索這件事。他為什么把我支使到伯明翰來(lái)呢？他為什么比我先來(lái)呢？他又為什么自己給自己寫(xiě)一封信呢？總而言之，這些問(wèn)題對我來(lái)說(shuō)是太傷腦筋了，無(wú)論如何也弄不清楚。后來(lái)我突然想到在我看來(lái)是煙霧一團的事，在歇洛克·福爾摩斯看來(lái)卻可能了如指掌。我正好趕上夜車(chē)回到城里，今天清早就來(lái)拜訪(fǎng)福爾摩斯先生，并請你們二位與我一起回伯明翰去。”

　　這位證券經(jīng)紀人的書(shū)記員把他奇異的經(jīng)歷講完以后，我們都默不作聲。后來(lái)歇洛克·福爾摩斯睨視了我一眼，向后仰靠在座墊上，臉上露出一種滿(mǎn)意而又想評論的表情，好象一位品嘗家剛剛啜入第一口美酒似的。

　　“相當不錯，對不對？華生，”他說(shuō)道，“這里面有許多地方使我很感興趣。我想你一定同意我的意見(jiàn)，我們到法國中部五金有限公司的臨時(shí)辦公室去拜訪(fǎng)一下阿瑟·平納先生，對你我二人來(lái)說(shuō)，一定是一次相當有趣的經(jīng)歷。”

　　“可是我們怎樣才能拜訪(fǎng)他呢？”我問(wèn)道。

　　“啊，這很容易，”霍爾·派克羅夫特高興地說(shuō)道，“我就說(shuō)你們是我的朋友，想找個(gè)差使干，這樣我帶你們兩個(gè)人去找總經(jīng)理不是更自然一些嗎？”

　　“當然，完全如此，”福爾摩斯說(shuō)道，“我很愿見(jiàn)一見(jiàn)這位紳士，看看我是否能從他那小小的把戲中找出個(gè)頭緒來(lái)。我的朋友，你到底有什么本領(lǐng)使你的效勞如此難能可貴？也許能夠……”他說(shuō)到這里，開(kāi)始嚙咬他的指甲，茫然若失地凝望著(zhù)窗外，直到我們到達新大街，再沒(méi)有聽(tīng)他講一句話(huà)。

　　這天晚上七點(diǎn)鐘，我們三個(gè)人漫步來(lái)到科波萊森街這家公司的辦公室。

　　“我們早來(lái)一點(diǎn)也沒(méi)有用，”我們的委托人說(shuō)道，“顯而易見(jiàn)的是，他只是到這里來(lái)會(huì )我，因為除了他指定的那個(gè)時(shí)間以外，這個(gè)房間是空無(wú)一人的。”

　　“這倒是引人深思的，”福爾摩斯說(shuō)。

　　“啊，聽(tīng)我說(shuō)！”這位書(shū)記叫喊道，”在我們前面走的就是他啊。”

　　他指向一個(gè)矮小身材、黑黑的、衣服整潔的人，這個(gè)人正在街那邊慌忙奔走著(zhù)。我們見(jiàn)到他時(shí)，他看到街對過(guò)一個(gè)叫賣(mài)晚報的小孩，就在馬車(chē)和公共汽車(chē)之間穿街而過(guò)，向那個(gè)孩子買(mǎi)了一份晚報，然后，拿在手中，走進(jìn)門(mén)去。

　　“他到那里去了！”霍爾·派克羅夫特喊道，”他進(jìn)去的就是那家公司的辦公室。隨我來(lái)，我盡可能把事情安排得容易些。”

　　我們跟在他后面爬上五層樓，來(lái)到一間門(mén)半開(kāi)半掩的房間前，我們的委托人輕輕敲了敲門(mén)，里面有一個(gè)聲音叫我們進(jìn)去。我們走進(jìn)一個(gè)空蕩蕩的沒(méi)有擺設的屋子，正象霍爾·派克羅夫特介紹過(guò)的一樣。我們在街上見(jiàn)到的那個(gè)人正坐在僅有的一張桌子旁邊，面前放著(zhù)那張晚報。在他抬頭看我們時(shí)，我好象覺(jué)得，我還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)一張面孔其表情是那樣的悲痛，豈止是悲痛，簡(jiǎn)直是象在生死關(guān)頭那種極端恐怖的樣子。他的額角上冒著(zhù)汗珠，面頰象魚(yú)肚子一樣的死白，雙眼瞪得大大的，死死地盯著(zhù)他的書(shū)記員，好象不認識他一樣，我從我們向導臉上驚異的表情可以看出，這決不是他東家平時(shí)的表情。

　　“你臉色不好！平納先生，”霍爾說(shuō)道。

　　“是的，我不太舒服，”平納答道，顯然竭力恢復鎮靜，在說(shuō)話(huà)前舐了舐干燥的雙唇，“你帶來(lái)的這兩位紳士是什么人？”

　　“一位是伯蒙奇的哈里斯先生，另一位是本鎮的普賴(lài)斯先生，”我們的委托人隨機應變地說(shuō)道，“他們是我的朋友，并且是兩位經(jīng)驗豐富的先生，不過(guò)近來(lái)他們失業(yè)了，他們希望或許你可以在公司里給他們找個(gè)出路。”

　　“太可能了！太可能了！”平納先生勉強笑了笑，大聲說(shuō)道，”對了，我肯定我們能為你們盡力的。哈里斯先生，你的專(zhuān)長(cháng)是什么呢？”

　　“我是一個(gè)會(huì )計師，”福爾摩斯說(shuō)道。

　　“啊，好，我們正需要這樣的人材。起賴(lài)斯先生，那么你呢？”

　　“我是一個(gè)書(shū)記員。”我說(shuō)道。

　　“我希望公司可以接納你們，我們一作出決定，我馬上就通知你們�，F在請你們走吧，看上帝面上，讓我安靜安靜！”

　　最后幾句他喊叫得聲音很大，好象他再也控制不了自己了。福爾摩斯和我面面相覷，霍爾·派克羅夫特向桌前走近一步。

　　“平納先生，你忘了，我是應約來(lái)這里聽(tīng)取你的指示的，”他說(shuō)道。

　　“當然了，派克羅夫特先生，當然了，”對方恢復了比較冷靜的腔調說(shuō)道，“你可以在這里稍等片刻，你的朋友也可以等一等，如果不會(huì )使你們不耐煩的話(huà)，過(guò)三分鐘我一定完全聽(tīng)從你們的吩咐，”他彬彬有禮地站起來(lái)，向我們點(diǎn)了點(diǎn)頭，從屋子那一頭的門(mén)走了出去，隨即把門(mén)關(guān)上了。

　　“現在怎么辦？”福爾摩斯低語(yǔ)道，”他是不是逃走了？”

　　“不可能。”派克羅夫特答道。

　　“為什么不可能呢？”

　　“那扇門(mén)通往套間。”

　　“沒(méi)有出口嗎？”

　　“沒(méi)有。”

　　“里面有家具嗎？”

　　“昨天還是空的。”

　　“那么他究竟在里面能干什么呢？這件事真有些叫我摸不著(zhù)頭腦，這個(gè)叫平納的人是不是嚇瘋了？什么事能把他嚇得渾身顫抖呢？”

　　“他一定懷疑我們是偵探，”我提醒說(shuō)。

　　“一定是這樣，”派克羅夫特大聲說(shuō)道。

　　福爾摩斯搖了搖頭。”他不是見(jiàn)了我們才嚇壞的，我們進(jìn)這房間時(shí)他已經(jīng)臉色蒼白了，”福爾摩斯說(shuō)道，“只可能是……”從套間門(mén)那邊傳來(lái)了一陣響亮的打門(mén)聲音，打斷了福爾摩斯的話(huà)。

　　“他干什么自己在里面敲門(mén)？”書(shū)記員喊道。

　　打門(mén)聲又響起來(lái)，而且更加響亮。我們都懷著(zhù)期待心情盯著(zhù)那扇關(guān)著(zhù)的門(mén)。我望了福爾摩斯一眼，見(jiàn)他面容嚴峻，激動(dòng)異常地俯身向前。接著(zhù)突然傳來(lái)一陣低低的喉頭咕嚕聲，一陣咚咚的敲打木器的聲音。福爾摩斯發(fā)狂似地沖向前去，猛推那扇門(mén)�？墒情T(mén)已從里面閂上了。我們也仿效他的樣子用盡渾身之力撞門(mén)。一個(gè)門(mén)合葉突然斷了，接著(zhù)另一個(gè)也斷了。門(mén)砰地一聲倒下去。我們從門(mén)上沖過(guò)去，進(jìn)入套間，里面卻空無(wú)一人。

　　我們一時(shí)感到不知所措，可是不大功夫就發(fā)現靠近我們進(jìn)來(lái)的屋角還有一個(gè)小門(mén)。福爾摩斯奔過(guò)去把門(mén)推開(kāi)，見(jiàn)地板上扔著(zhù)一件外衣和背心，門(mén)后的一個(gè)掛鉤上，法國中部五金有限公司的總經(jīng)理用自己褲子的背帶繞在脖子上自縊了。他的雙膝彎曲，頭掛得和他的身體成了一個(gè)可怕的角度，他的兩個(gè)腳后跟咚咚地敲打著(zhù)木門(mén)，原來(lái)就是這個(gè)聲音打斷了我們的談話(huà)。我一下子抱住他的腰，把他舉起，福爾摩斯和派克羅夫特把有彈性的褲子背帶解下來(lái)，那根背帶早已勒進(jìn)了他發(fā)青的皮膚中。我們把他弄到外屋。他躺在那里，面如土色，發(fā)紫的嘴唇隨著(zhù)微微的喘息而顫動(dòng)著(zhù)，一副驚人的慘狀，完全不是五分鐘以前的樣子了。

　　“你看他還有救嗎，華生？”福爾摩斯問(wèn)道。

　　我俯下身來(lái)，對這人進(jìn)行檢查。他的脈搏微弱而有間歇，可是呼吸卻越來(lái)越長(cháng)，他的眼瞼微微顫動(dòng)，眼瞼下露出白白的眼球。

　　“他本來(lái)很危險，”我說(shuō)道，“可是現在已經(jīng)救活了。請打開(kāi)窗戶(hù)，把冷水瓶給我，”

　　我解開(kāi)他的衣領(lǐng)，在他臉上倒了一些冷水，給他做人工呼吸，直到他自然地長(cháng)長(cháng)呼了一口氣。

　　“現在只是時(shí)間問(wèn)題了，”我從他身旁走開(kāi)，說(shuō)道。

　　福爾摩斯站在桌旁，雙手插在褲袋里，低著(zhù)頭。

　　“我想我們現在應當把警察找來(lái)了，”他說(shuō)道，“等他們來(lái)后，我們就把全案交給他們。”

　　“見(jiàn)鬼，我還是一點(diǎn)也不明白，”派克羅夫特搔著(zhù)頭，叫喊道，”不管他們特地把我引到這里來(lái)干什么，可……”

　　“哼！這一切都很清楚！”福爾摩斯不耐煩地說(shuō)道，“就是為了這最后的突然行動(dòng)。”

　　“那么，你對其余的事都清楚了嗎？”

　　“我想這是極為明顯的，華生，你的意見(jiàn)怎樣？”

　　我聳了聳雙肩。”我必須承認我對此莫名片妙。”我說(shuō)道。

　　“啊，如果你們先把這些事情仔細想一想，就能得出一個(gè)結論。”

　　“那你到底得出什么結論呢？”

　　“好，全案的關(guān)鍵有兩點(diǎn)。第一點(diǎn)是他讓派克羅夫特寫(xiě)了一份到這家荒誕的公司服務(wù)的聲明，你還不明白這是多么發(fā)人深思嗎？”

　　“恐怕我沒(méi)有到這一點(diǎn)。”

　　“那么，他們?yōu)槭裁匆�他�?xiě)這份聲明呢？這不符常情，因為象這類(lèi)安排通常都是口頭約定的，這一次并沒(méi)有什么理由一定要打破慣例。我年輕的朋友，你沒(méi)有看出他們非�？释�弄到你的筆跡，而又沒(méi)有別的辦法弄到嗎？”

　　“為什么要我的筆跡呢？”

　　“很好，為什么呢？回答了這個(gè)問(wèn)題，我們的案子就有很大進(jìn)展了。為什么呢？只能有一個(gè)適當的理由，就是有人要模仿你的筆跡，不得不花錢(qián)買(mǎi)你的筆跡樣本�，F在我們再看看第二點(diǎn)，就發(fā)現這兩點(diǎn)可以相互說(shuō)明了。這第二點(diǎn)就是平納要你不要辭職，一定要讓那家大片業(yè)的經(jīng)理抱著(zhù)希望，認為有一位他從未見(jiàn)過(guò)面的霍爾·派克羅夫特先生星期一早晨就要去上班了。”

　　“我的天哪！”我們的委托人喊道，”我是多么瞎��！”

　　“現在看看他為什么要弄到你的筆跡吧。假設有人冒名頂替你去上班，可是字跡和你遞交的申請書(shū)上的并不相同，當然這出把戲就要露出馬腳�？墒侨绻�在這幾天內那個(gè)無(wú)賴(lài)學(xué)會(huì )模仿你的筆跡，那他就萬(wàn)無(wú)一失了，因為我相信這家公司沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)你。”

　　“一個(gè)人也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我，”霍爾·派克羅夫特唉聲嘆氣地說(shuō)道。

　　“太好了。當然，這件事最重要的一點(diǎn)就是設法不讓你改變主意，并且不讓你和任何知情人接觸，以免有人告訴你那個(gè)冒名頂替餑人已經(jīng)在莫森商行上班了。所以他們預支給他一筆高薪，把你支到中部地區，在那里他們給你許多工作干，使你無(wú)暇返回倫敦，不然你就會(huì )把他們的小把戲拆穿了。這一切是非常清楚的。”

　　“可是為什么這個(gè)人要假裝他自己的哥哥呢？”

　　“啊，這也是非常明顯的。顯然他們只有兩個(gè)人。另一個(gè)人既已冒用你的名字進(jìn)了莫森商行，他們又不愿有第三者參與陰謀，又要有人當你的東家，所以他就盡量喬裝打扮冒充兩兄弟，相信你即使發(fā)現他們模樣相似，也會(huì )認作是哥兒倆長(cháng)得一樣。要不是你幸而無(wú)意中發(fā)現了他的金牙，那你就不會(huì )起疑心了。”

　　霍爾·派克羅夫特雙手握拳在空中揮舞。”天��！”他叫喊道，”在我受人愚弄的時(shí)候，那個(gè)假霍爾·派克羅夫特在莫森商行里做了些什么呢？我們該怎么辦？福爾摩斯先生。請指教我怎么辦？”

　　“我們必須給莫森商行發(fā)一份電報。”

　　“他們每星期六十二點(diǎn)關(guān)門(mén)。”

　　“不要緊。會(huì )有一些看門(mén)人或警衛……”

　　“啊，對了，因為他們保存著(zhù)很多貴重的證券，他們有一支常備警衛隊。我記得在城里聽(tīng)人講過(guò)這件事。”

　　“太好了，我們給他發(fā)一個(gè)電報，看看是否一切正常，是否有一個(gè)冒用你名字的書(shū)記員在那里辦公。這是很清楚的，可是，我還不太明白的是，為什么一看到我們，其中的一個(gè)賴(lài)卻立即跑出去自縊了？”

　　“報紙！”我們身后傳來(lái)了一陣嘶啞的聲音。這個(gè)人已坐起身來(lái)，面色和死人一樣蒼白，雙眼已經(jīng)復原，用手撫摸著(zhù)咽喉四周的寬寬的紅色勒痕。

　　“報紙！當然了！”福爾摩斯突然激動(dòng)地叫喊道，”我真是一個(gè)白癡！我把我們來(lái)訪(fǎng)的事想得太多了，一點(diǎn)兒也沒(méi)有想到報紙�？隙ㄕf(shuō)，秘密就在報紙上。”他把報紙在桌上攤開(kāi)，欣喜欲狂地叫喊起來(lái)。”請看這一條，華生。”他大聲說(shuō)道，”這是倫敦的報紙，早版的《旗幟晚報》。我們需要的在這里，請看大字標題：‘城里搶動(dòng)案。莫森和威廉斯商行發(fā)生兇殺案。有預謀的大搶劫。罪犯落網(wǎng)。”華生，這不都是我們想知道的嗎？請大聲讀給我們聽(tīng)聽(tīng)。”

　　這項報道在報紙上占的位置，就說(shuō)明了這是城里的一件重要案件，內容記載如下：

　　“今日下午在倫敦發(fā)生一起兇險的搶劫案，一人致死，兇犯已落網(wǎng)。不久前，莫森和威廉斯這家著(zhù)名的證券行存有百萬(wàn)鎊以上的巨額證券，設立了警衛人員。經(jīng)理意識到他肩頭責任的重大，便置辦了一些最新式的保險柜，并在樓上設了一名武裝警衛日夜看守。上周公司招收一名新職員霍爾·派克羅夫特。原來(lái)此人不是別人，乃是惡名遠揚的偽幣制造犯及大盜貝丁頓。該犯與其弟剛剛服滿(mǎn)五年苦役獲釋�，F尚未查明彼等用何種方法采用假名竟獲得這家公司的任用，以便借此獵取各種鎖鑰的模式，徹底了解保險庫和保險柜的設置情況。照莫林商行慣例，星期六中午職員放假。因此，在下午一點(diǎn)二十分，蘇格蘭場(chǎng)的警官圖森看到一個(gè)人拿著(zhù)一個(gè)毛氈制的手提包走出來(lái)時(shí)，感到非常驚奇。這個(gè)人引其他的懷疑，他便尾隨而行，罪犯雖然拚命抵抗，但圖森在警察波洛克的協(xié)助下，終于將其捕獲。當即查明發(fā)生了一起膽大包天的大搶劫案。從手提包中搜出價(jià)值近十萬(wàn)英鎊的美國鐵路公債券，此外尚有礦業(yè)和其他公司的巨額股票。在檢查房屋時(shí)，發(fā)現那不幸的警衛的尸體被彎曲著(zhù)塞進(jìn)一個(gè)大衣柜里，若不是警官圖森采取了果斷行動(dòng)，尸體在星期一早晨之前尚不會(huì )被人發(fā)現。該警衛的顱骨被人從身后用火鉗砸碎。毫無(wú)疑問(wèn)，一定是貝丁頓假托遺忘了什么東西，進(jìn)入樓內，殺死了警衛，迅速把大保險柜內的東西劫掠一空，然后攜帶贓物逃跑。他的弟弟經(jīng)常與他一起作案，此次經(jīng)過(guò)查證，卻似未曾參與，然警方仍在盡力查訪(fǎng)其下落云云。”

　　“好了，我們可以使警廳在這方面省去好多麻煩，”福爾摩斯望了那蜷縮在窗旁的形容枯槁的人一眼，說(shuō)道，“人類(lèi)的天性是一種奇怪的混合物，華生，你看，即使是惡棍和殺人犯也能有這樣的感情：弟弟一聽(tīng)說(shuō)哥哥要丟腦袋便自尋短見(jiàn)。不過(guò)，我們必須采取行動(dòng)了。

　　醫生和我留下看守，派克羅夫特先生，勞駕你去把警察找來(lái)。”

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