福爾摩斯探案全集：歸來(lái)記（上）-諾伍德的建筑師

　　“在刑事專(zhuān)家看來(lái)，”福爾摩斯先生說(shuō)，“自從莫里亞蒂教授死了以后，倫敦變成了一座十分乏味的城市。”

　　“我不認為會(huì )有很多正派的市民同意你的看法，”我回答說(shuō)。 “對，對，我不應該自私，”他笑著(zhù)說(shuō)，一面把他的椅子從餐桌旁挪開(kāi)，“當然這對社會(huì )有好處，除了可憐的專(zhuān)家無(wú)事可做以外，誰(shuí)也沒(méi)受損失。在那個(gè)家伙還活動(dòng)的時(shí)候，你可以在每天的早報上看出大量可能發(fā)生的情況。而且，華生，常常只是一點(diǎn)極小的線(xiàn)索，一個(gè)最模糊的跡象，就足以告訴我這個(gè)惡毒的匪首在什么地方；如同蛛網(wǎng)的邊緣稍有顫動(dòng)，就使你想到潛伏在網(wǎng)中央的那只可惡的蜘蛛。對掌握線(xiàn)索的人來(lái)說(shuō)，一切小的盜竊行為、任意的暴行、意圖不明的逞兇，都可以連成一個(gè)整體。對一個(gè)研究上層黑社會(huì )的學(xué)者來(lái)說(shuō)，歐洲別的首都沒(méi)有具備過(guò)象倫敦當時(shí)所具有的那些有利條件�？墒�，現在……”他聳了聳肩，很幽默地表示對他自己花了不少氣力造成的現狀不滿(mǎn)。

　　我現在談到的那個(gè)時(shí)候，福爾摩斯回國已經(jīng)幾個(gè)月了。我依著(zhù)他的請求，出讓了我的診所，搬回貝克街我們合住過(guò)的舊寓所。有個(gè)姓弗納的年輕醫生買(mǎi)了我在肯辛頓開(kāi)的小診所，他半點(diǎn)也沒(méi)猶豫就照我冒昧提出的最高價(jià)付了錢(qián)，使我感到奇怪。幾年以后，我發(fā)現弗納是福爾摩斯的遠親，錢(qián)實(shí)際上是他籌措的，這才明白過(guò)來(lái)。 在我們合作的那幾個(gè)月里，日子過(guò)得并不象他所說(shuō)的那樣平淡無(wú)奇。因為我大致翻看了一下我的筆記，就找出了在這個(gè)時(shí)啟發(fā)生的前穆里羅總統文件案和荷蘭輪船“弗里斯蘭”號的驚人事件，后者差點(diǎn)使我們兩人喪失性命。不過(guò)他那種冷靜、自重的性格，一向不喜歡任何形式的公開(kāi)贊揚。他以最嚴格的規定來(lái)約束我不再說(shuō)一句有關(guān)他本人、他的方法或是他的成功的話(huà)。我已經(jīng)解釋過(guò)了，這項禁令只是到現在才被撤消。

　　發(fā)完那一通古怪的議論之后，福爾摩斯先生往椅子背上一靠，悠閑地打開(kāi)當天的早報，這時(shí)一陣嚇人的門(mén)鈴聲引起了我們的注意，緊跟著(zhù)一陣咚咚的敲門(mén)聲，象是什么人在用拳頭捶打大門(mén)。門(mén)開(kāi)了，我聽(tīng)見(jiàn)有人沖進(jìn)過(guò)道和上樓梯的急促的腳步聲。沒(méi)過(guò)一會(huì )兒，一個(gè)臉色蒼白、頭發(fā)散亂的年輕人，發(fā)狂似地闖進(jìn)屋來(lái)。他兩眼充滿(mǎn)了激憤，全身都在顫抖。他來(lái)回看了看我們兩個(gè)。在我們疑問(wèn)目光的注視下，他感到有必要為他這樣無(wú)禮地闖進(jìn)來(lái)表示一下歉意。 “對不起，福爾摩斯先生，”他大聲說(shuō)，“您不要責怪我，我幾乎要瘋了。福爾摩斯先生，我就是那個(gè)倒霉的約翰·赫克托·麥克法蘭。” 他作了這樣的自我介紹，似乎只要一提他的姓名，就可以解釋他的訪(fǎng)問(wèn)和訪(fǎng)問(wèn)的方式；但是從我同伴毫無(wú)反應的臉上，我能看出這個(gè)姓名對他和我都一樣不說(shuō)明什么。 “抽支煙吧，麥克法蘭先生，”他說(shuō)著(zhù)把煙盒遞過(guò)去，“我相信我的朋友華生醫生會(huì )根據癥狀給你開(kāi)一張鎮定劑的處方。最近這幾天天氣真夠熱的�，F在如果你感到心定了些，請在那把椅子上坐下來(lái)，慢慢地告訴我們你是誰(shuí)，有什么事找我。你只講了你的名字，好象我應該認得你，可是除了你是個(gè)單身漢、律師、共濟會(huì )會(huì )員、哮喘病患者這些顯而易見(jiàn)的事實(shí)以外，確實(shí)我對你一點(diǎn)也不了解。”

　　由于我熟悉我朋友的方法，我很容易領(lǐng)會(huì )他的推理，并且看出是這位年輕人的不修邊幅、隨身帶的那一札文件、他表鏈上的護身符和他喘起的聲音使福爾摩斯作出了這些推測�？墒沁@位年輕的委托人驚得目瞪口呆。 “不錯，您說(shuō)的就是我。除此以外，我現在還是全倫敦最不幸的人�？丛诶咸斓姆萆�，您別不管我，福爾摩斯先生。要是在我沒(méi)有把話(huà)講完以前他們來(lái)逮捕我的話(huà)，務(wù)必請您告訴他們給我時(shí)間把全部事實(shí)告訴您。只要我知道有您在外面為我奔走，我可以高高興興地走進(jìn)監獄。” “逮捕你！”福爾摩斯說(shuō)，“這的確太……太有意思了。那你會(huì )因為什么罪被逮捕呢？” “謀殺下諾伍德的約納斯·奧德克先生。” 在我同伴富于表情的臉上，露出一種似乎多少帶點(diǎn)滿(mǎn)意的同情。 “啊，”他說(shuō)，“剛才吃早飯的時(shí)候，我還對我的朋友華生醫生說(shuō)一切轟動(dòng)社會(huì )的案子已經(jīng)從報上消失了呢。”

　　我們的客人伸出一只顫抖的手把仍在福爾摩斯膝蓋上放著(zhù)的《每日電訊報》拿起來(lái)。 “要是您看過(guò)這份報的話(huà)，先生，那您一眼就能看出我今天為什么來(lái)找您了。我覺(jué)得好象人人都在談?wù)撝?zhù)我的名字和我的災禍。”他把報翻到刊登重要新聞的那一版。“就在這兒。如果您允許的話(huà)，我給您念念。您聽(tīng)這個(gè)，福爾摩斯先生。這是標題：‘下諾伍德的神秘案件——著(zhù)名建筑師失蹤——懷疑為謀殺縱火案——罪犯的線(xiàn)索’，那就是他們正在追查的線(xiàn)索，福爾摩斯先生。我知道它必然會(huì )引到我身上來(lái)。我在倫敦橋站一下車(chē)就被跟蹤了，他們只是在等著(zhù)對我發(fā)出逮捕證。這會(huì )使我母親傷心的——一定會(huì )使她傷心的！”在極度恐懼中，他使勁扭著(zhù)自己的手，在椅子上來(lái)回搖晃。 我注意看了看這個(gè)被控行兇的男子：他長(cháng)著(zhù)淡黃色的頭發(fā)，面貌清秀，但顯得十分疲乏，兩只藍色的眼睛帶著(zhù)驚恐的神色，臉刮得凈光，神經(jīng)質(zhì)的嘴唇顯得優(yōu)柔寡斷。他的年齡大約在二十歲左右，衣著(zhù)和舉止都象個(gè)紳士。從他的淺色夏季外衣的口袋里露出一卷簽注過(guò)的證書(shū)，說(shuō)明了他的職業(yè)。

　　“咱們得利用現在這段時(shí)間，”福爾摩斯說(shuō)，“華生，請你把報拿起來(lái)念一念剛才談到的那一段，好嗎？” 就在我們的委托人引述過(guò)的大標題下面，有這樣一段帶暗示的敘述，我照著(zhù)念道： “昨晚深夜或今日凌晨時(shí)，下諾伍德發(fā)生了一起意外事件，恐系嚴重犯罪行為。約納斯·奧德克先生為該郊區頗有名氣之居民，經(jīng)營(yíng)建筑業(yè)多年，因而致富。奧德克先生系獨身，五十二歲，住錫登罕路盡頭之幽谷山莊，以習性怪僻出名，樸素沉默寡言，不愛(ài)交際，近幾年實(shí)已退出建筑業(yè)，然宅后之貯木場(chǎng)仍在。昨夜十二點(diǎn)左右，貯木場(chǎng)發(fā)出火警，消防車(chē)不久即趕至現場(chǎng)，但因木燥火猛，無(wú)法撲救，直至整堆木料燒盡始熄。至此，起火原因似屬偶然，但另有跡象顯示或系嚴重犯罪行為�；馂默F場(chǎng)未見(jiàn)戶(hù)主，殊令人詫異。經(jīng)查詢(xún)，始知戶(hù)主已失蹤。檢查臥室，床無(wú)人睡過(guò)，而保險柜門(mén)已開(kāi)，若干重要文件散落滿(mǎn)地。最后發(fā)現室內曾發(fā)生激烈格斗之跡象，并找到少量血跡及橡木手杖一根，柄上亦沾有血跡�，F已查明，是夜奧德克先生曾在臥室接待來(lái)客，該手杖即來(lái)客之物。此深夜來(lái)客為年輕律師約翰·赫克托·麥克法蘭先生，即中東區格萊沙姆大樓426號格雷姆——麥克法蘭事務(wù)所之合伙人。警方相信已掌握能說(shuō)明犯罪動(dòng)機之有力證據�？傊�，此事件有驚人發(fā)展，則毋庸置疑。 本報付印時(shí)，謠傳麥克法蘭先生，因謀殺約納斯·奧德克罪已被逮捕。逮捕證確已發(fā)出。正在諾伍德進(jìn)行之調查又有不祥發(fā)展。在建筑師所住樓下寢室里，除有格斗跡象外，現又發(fā)現法國式落地窗敞開(kāi)，并有笨重物體從室內拖往木料堆的痕跡。最后在火場(chǎng)灰燼中找到被燒焦之殘骸一說(shuō)已被肯定。按照警方推測，此乃一起極其驚人之兇案。受害者在寢室中被擊斃，文件被盜，尸體拖至木料堆焚燒滅跡。此案已交蘇格蘭場(chǎng)素有經(jīng)驗之警官雷斯垂德進(jìn)行調查，此刻渠正以其慣有之精力與機智追查線(xiàn)索。”

　　福爾摩斯合著(zhù)眼，兩手指尖頂著(zhù)指尖，聽(tīng)了這起驚人的報道。 “這件案子有幾點(diǎn)的確值得注意，”他慢吞吞地說(shuō)，“麥克法蘭先生，我想先問(wèn)一問(wèn)：既然看起來(lái)有足夠的證據可以逮捕你，怎么你依然逍遙法外呢？” “福爾摩斯先生，我和父母同住在布萊克希斯多林頓寓①所，但是昨晚因為有點(diǎn)事要替約納斯·奧德克先生辦一辦，就在諾伍德一家旅館里住下來(lái)，從旅館去他家把事情辦了。我是在火車(chē)上看到報上您剛才聽(tīng)過(guò)的那條新聞，才知道諾伍德發(fā)生的事件。我立即看出自己的處境非常危險，就趕來(lái)把這件案子委托給您。我知道要是我在城里的辦公室或在家里，準會(huì )給抓走了。有人從倫敦橋車(chē)站就跟住我，我一點(diǎn)都不懷疑——哎呀！什么人來(lái)了？” 那是門(mén)鈴響了，立即又從樓梯上傳來(lái)沉重的腳步聲。

　　過(guò)了一會(huì )兒，我們的老朋友雷斯垂德出現在房門(mén)口。我從他身后一眼看見(jiàn)門(mén)外站著(zhù)的兩名穿制服的警察。 我們這位不幸的委托人站起身來(lái)，臉色發(fā)白。 “由于你蓄意謀殺下諾伍德的約納斯·奧德克先生，我現在逮捕你。” 麥克法蘭作出一個(gè)絕望的手勢向我們求援。 “等一等，雷斯垂德。”福爾摩斯說(shuō)，“再等半個(gè)小時(shí)左右不會(huì )對你有影響吧。這位紳士正要給我們講這樁非常有趣的事件的經(jīng)過(guò)，這可能幫助我們把事情弄清楚。” “我覺(jué)得弄清楚它不會(huì )有困難了，”雷斯垂德冷酷地說(shuō)。 “不過(guò)，如果你允許的話(huà)，我倒很有興趣聽(tīng)他講。” “好吧，福爾摩斯先生，我很難拒絕你的任何要求，因為過(guò)去你給我們幫過(guò)一兩次忙，在我們蘇格蘭場(chǎng)這方面，還欠你一份情呢。”雷斯垂德說(shuō)，“我必須同犯人在一起，而且還不得不警告他：凡是他說(shuō)的話(huà)都會(huì )成為不利于他的證據。” “這再好不過(guò)了，”我們的委托人說(shuō)，“我只請求您一定要聽(tīng)我講，并且明白我講的絕對是真話(huà)。”

　　雷斯垂德看了一下他的表。“我給你半小時(shí)，”他說(shuō)。 “我必須先說(shuō)明，”麥克法蘭說(shuō)，“我對約納斯·奧德克先生一點(diǎn)都不了解。他的名字我熟悉，因為很多年以前我父母和他認識，但是他們后來(lái)疏遠了。因此，昨天下午，大約三點(diǎn)鐘，當他走進(jìn)我城里的辦公室的時(shí)候，我感到非常奇怪。在他說(shuō)明了來(lái)意之后，我感到更加驚奇。他手里拿著(zhù)幾張從筆記本中撕下來(lái)的單頁(yè)，上面寫(xiě)滿(mǎn)了很潦草的字——就是這幾張——把它放在我桌上。 “‘這是我的遺囑，’他說(shuō)，‘麥克法蘭先生，我要你把它照正式法定的格式寫(xiě)出來(lái)。你寫(xiě)你的，我就在這坐著(zhù)。’ “我開(kāi)始抄寫(xiě)這份遺囑。當我看到他除有若干保留外，把其余的全部財產(chǎn)留給我的時(shí)候，您可以想象出來(lái)我的驚訝。他是個(gè)小雪貂似的怪人，長(cháng)著(zhù)全白的眉毛。我抬頭看他的時(shí)候，發(fā)現他那雙銳利的灰色眼睛正盯著(zhù)我，臉上帶著(zhù)一種開(kāi)心的表情。當我讀到遺囑中那些條文的時(shí)候，我簡(jiǎn)直不能相信我的眼睛，可是他解釋說(shuō)，他是個(gè)沒(méi)有任何活著(zhù)的親屬的單身漢，他在青年時(shí)期就認識我的父母，而且一直聽(tīng)說(shuō)我是個(gè)值得信任的年輕人，所以放心把他的錢(qián)交給我。當然，我只能結結巴巴地說(shuō)些感謝的話(huà)。遺囑照格式寫(xiě)好了，簽了字，由我的書(shū)記當證人。就是這張藍紙上寫(xiě)的。我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，這些小紙條只是草稿。奧德克先生然后告訴我，還有一些字據——租約、房契、抵押憑據、臨時(shí)期證等等，應該讓我看看。他說(shuō)只有在這一些都辦完以后他才放心，并且要我晚上就帶著(zhù)這份遺囑去諾伍德，在他家里把所有的事情都安排一下。‘記住，我的孩子，在這一切還沒(méi)有辦完以前，什么話(huà)也不要對你父母說(shuō)。咱們先不講，好給他們一個(gè)小小的意外之喜。’他非常堅持這一點(diǎn)，還要我答應一定做到。

　　“您能想象出來(lái)，福爾摩斯先生，我當時(shí)無(wú)心拒絕他任何要求。他成了我的保護人，我一心想絲毫不差地實(shí)現他的愿望。于是我給家里打了一個(gè)電報，說(shuō)我手邊有要緊的事，不好估計我會(huì )呆到多晚才回家。奧德克先生還告訴過(guò)我，他希望我能在九點(diǎn)鐘跟他一起吃晚飯，因為九點(diǎn)以前他可能還沒(méi)有到家�？墒�，他住的地方很難找，我到他家的時(shí)候快九點(diǎn)半了。我發(fā)現他……” “等一下！”福爾摩斯說(shuō)，“是誰(shuí)開(kāi)的門(mén)？” “一個(gè)中年婦女，我猜是他的女管家。” “把你的名字說(shuō)出來(lái)的，我想就是她吧？” “不錯，”麥克法蘭說(shuō)。 “請說(shuō)下去。”

　　麥克法蘭擦了擦額頭上的汗，然后繼續講他這段經(jīng)過(guò)： “這個(gè)婦女把我領(lǐng)進(jìn)一間起居室，里面已經(jīng)擺好了簡(jiǎn)單的晚飯。后來(lái)，約納斯·奧德克先生帶我到他的臥室去，那里立著(zhù)一個(gè)保險柜。他打開(kāi)保險柜，取出來(lái)一大堆文件。我們把這堆文件仔細看了一遍，直到十一點(diǎn)和十二點(diǎn)之間才看完。他說(shuō)我們不要打攪女管家，就讓我從法國窗戶(hù)出去。那扇窗一直是開(kāi)著(zhù)的。” “窗簾放下來(lái)沒(méi)有？”福爾摩斯問(wèn)。 “我說(shuō)不準，不過(guò)我想是放了一半下來(lái)。對，我記得他為了打開(kāi)窗戶(hù)，把窗簾拉起來(lái)了。我找不到我的手杖，他說(shuō)：‘沒(méi)關(guān)系，我的孩子，我希望從現在起能經(jīng)常見(jiàn)到你。我會(huì )把你的手杖收好，等你下次來(lái)取。’我離開(kāi)他的時(shí)候，臥室里的保險柜是開(kāi)著(zhù)的，那些分成幾小包的字據還擺在桌上。已經(jīng)那么晚了，當然我回不去布萊克希斯，就在安納利·阿姆斯旅館過(guò)了一夜。其他的我都不知道，一直到今天早晨才從報上知道了這件可怕的事情。” “你還有別的要問(wèn)嗎，福爾摩斯先生？”雷斯垂德說(shuō)。在他聽(tīng)年輕人講這段不平凡的經(jīng)歷的時(shí)候，我見(jiàn)他有一兩次揚其他的眉毛來(lái)。 “在我沒(méi)有去布萊克希斯以前，沒(méi)什么要問(wèn)的了。” “你是說(shuō)沒(méi)有去諾伍德以前吧，”雷斯垂德說(shuō)。 “啊，對了，我要說(shuō)的是諾伍德，”福爾摩斯說(shuō)，臉上帶著(zhù)他那種高深莫測的微笑。

　　雷斯垂德從多次經(jīng)驗中知道福爾摩斯的腦子就象把鋒利的剃刀，能切開(kāi)在他看來(lái)是堅不可破的東西。他只是不愿承認這一點(diǎn)。我見(jiàn)他好奇地看著(zhù)我的同伴。 “過(guò)會(huì )兒我想跟你說(shuō)一兩句話(huà)，福爾摩斯先生，”他說(shuō)，“好吧，麥克法蘭先生，我的兩個(gè)警士就在門(mén)口，外面還有輛四輪馬車(chē)在等著(zhù)。”這個(gè)可憐的年輕人站了起來(lái)，祈求地對我們看了最后一眼，從屋里走出來(lái)。警察帶著(zhù)他上了馬車(chē)，但雷斯垂德留下了。

　　福爾摩斯正在看他拿在手里的那幾頁(yè)遺囑草稿，臉上帶著(zhù)極感興趣的樣子。 “這份遺囑的確有些特點(diǎn)，雷斯垂德，你看呢？”他說(shuō)著(zhù)便把草稿遞過(guò)去。 “我能看出頭幾行和第二頁(yè)中間幾句，還有最后一兩行。這些象印的一樣清楚，”他說(shuō)，“其余的都寫(xiě)得不清楚。有三個(gè)地方我一點(diǎn)也認不出來(lái)。” “你怎么解釋這一點(diǎn)？”福爾摩斯說(shuō)。 “你怎么解釋呢？” “是在火車(chē)上寫(xiě)的。清楚的部分說(shuō)明火車(chē)停在站上，不清楚的部分說(shuō)明火車(chē)在行駛，最不清楚的部分說(shuō)明火車(chē)正經(jīng)過(guò)道岔。有經(jīng)驗的專(zhuān)家能立刻斷定這是在一條郊區鐵路線(xiàn)上寫(xiě)出來(lái)的，因為只有在大城市附近才能接二連三碰到道岔。假如他花了全旅程的時(shí)間來(lái)寫(xiě)這份遺囑，那必定是一趟快車(chē)，在諾伍德和倫敦橋之間只停過(guò)一次。” 雷斯垂德笑了起來(lái)。 “在分析問(wèn)題上你比我強，福爾摩斯先生，”他說(shuō)，“你說(shuō)的這一點(diǎn)跟案子有什么關(guān)系呢？” “它足以證實(shí)年輕人所談的這份遺囑是約納斯·奧德克昨天在旅途中擬好的。一個(gè)人竟會(huì )以這樣隨便的方式來(lái)寫(xiě)一份這么重要的文件，豈非怪事？這說(shuō)明他實(shí)際上并不重視這份遺囑。只有根本不打算讓自己立的遺囑生效的人才會(huì )這樣做。” “這等于他同時(shí)給自己出了一張死刑判決書(shū)，”雷斯垂德說(shuō)。 “哦，你這樣想嗎？” “你不這樣想嗎？” “很可能，不過(guò)這件案子對我來(lái)說(shuō)還不清楚。”

　　“不清楚？如果這樣一件案子都不算是清楚的話(huà)，還有什么能算是清楚的呢？有個(gè)年輕人忽然知道只要某個(gè)老人一死，他就可以繼承一筆財產(chǎn)。他怎么辦？他不告訴任何人，安排了某種借口在當天昨上去拜訪(fǎng)他的委托人。一直等到全屋僅存的第三者睡了，在單獨的一間臥室里他殺了委托人，把尸體放在木料堆里焚燒，然后離開(kāi)那里去附近的旅館。臥室里和手杖上的血跡都很少�？赡芩�想象連這一點(diǎn)點(diǎn)血跡也不會(huì )留下，并且希望只要尸體毀了，就可以掩蓋委托人如何斃命的一切痕跡，因為那些痕跡遲早要把他暴露出來(lái)。這不是很明顯嗎？” “我的好雷斯垂德，你所說(shuō)的使我感到有點(diǎn)過(guò)于明顯，”福爾摩斯說(shuō)，“你沒(méi)有把想象力加到你許多長(cháng)處中去，但是，如果你能試試把自己擺在這個(gè)年輕人的地位上來(lái)看，你會(huì )挑選立遺囑的那個(gè)晚上去行兇嗎？你不覺(jué)得把立遺囑和行兇這兩件事連接得這么緊是很危險的嗎？還有，你會(huì )選擇別人知道你在那里、正是這家的傭人開(kāi)門(mén)讓你進(jìn)屋的這樣一個(gè)時(shí)機嗎？還有最后一點(diǎn)，你會(huì )那么煞費苦心地藏尸體，而又留下手杖作為暴露你是兇犯的證據嗎？雷斯垂德，你必須承認這些都是不可能的。” “至于那根手杖，福爾摩斯先生，你我都知道：一個(gè)罪犯總是慌慌張張的，往往干出頭腦冷靜的人能避免的一些事情來(lái)。他很可能是不敢回那間屋里去。你給我一個(gè)別的能符合事實(shí)的推測吧。” “我能夠很容易地給你舉出好幾個(gè)推測，”福爾摩斯說(shuō)，“譬如，有這樣一個(gè)可能的、甚至是很可能的推測，我把它當禮物贈送給你。老人正在給年輕人看那些貴重的證券，因為窗簾只放下了一半，一個(gè)過(guò)路的流浪漢在窗外看見(jiàn)了他們。年輕律師走了，流浪漢就進(jìn)屋來(lái)，看到那根手杖，便抓起手杖把奧德克打死，燒了尸體以后就跑了。” “為什么流浪漢要燒掉尸體？” “就這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，為什么麥克法蘭是要這樣做呢？” “為了掩蓋一些證據。” “可能流浪漢想不叫人知道出了謀殺案。” “那為什么流浪漢不拿東西呢？” “因為那些字據都是不能轉讓的。” “好吧，福爾摩斯先生，你可以去找你的流浪漢。在你找他的時(shí)候，我們不放走這個(gè)年輕人。將來(lái)會(huì )證明誰(shuí)是對的。請注意這一點(diǎn)，福爾摩斯先生：就我們所知，字據一張都沒(méi)有動(dòng)過(guò)。我們這個(gè)犯人根本沒(méi)有理由要拿走字據，因為他是法定繼承人，在任何情況下他都會(huì )得到這些字據。”

　　我的朋友好象給這句話(huà)扎了一下。“我無(wú)意否認目前的證據在某些方面對你的推測非常有利，”他說(shuō)，“我只想指出還有其他可能的推測。就象你說(shuō)的，將來(lái)會(huì )作出判斷。再見(jiàn)！大概今天我會(huì )順便去諾伍德，看看你進(jìn)展得怎樣。” 這位偵探走了，我的朋友從椅子上起來(lái)，帶著(zhù)一個(gè)人面對合他興趣的任務(wù)時(shí)那種神情，為這天的工作做好準備。 “華生，剛才我說(shuō)過(guò)，我第一個(gè)行動(dòng)的方向必須是布萊克希斯，”他說(shuō)著(zhù)一邊匆忙穿上他的長(cháng)外衣。 “為什么不是諾伍德？” “我們在這個(gè)案子里看到有兩件緊接著(zhù)出現的怪事。警察當局正在犯這樣一個(gè)錯誤，就是他們把注意力集中在第二件怪事上，因為它恰巧確實(shí)是犯罪行為。但在我看來(lái)，顯然處理這個(gè)案子的合理途徑應該是從設法說(shuō)明第一個(gè)事件著(zhù)手，就是那張不尋常的遺囑。它立得那么草率，又給了那么一個(gè)意想不到的繼承人。這一點(diǎn)清楚了，可能下一步就好辦些。 “親愛(ài)的朋友，我想你幫不上我的忙。我一個(gè)人不會(huì )有什么危險的，否則我不會(huì )想到單獨行動(dòng)。等我晚上見(jiàn)你的時(shí)候，我相信能夠告訴你我為了這個(gè)求我保護的小伙子已經(jīng)做到了什么。”

　　我的朋友回來(lái)得很晚。從他憔悴、焦急的臉上，我一眼就看出他出發(fā)時(shí)所抱的希望落空了。他拉了一小時(shí)的提琴，琴聲單調而低沉，他竭力使自己的煩躁心情平靜下來(lái)。最后他猛地放下了提琴，開(kāi)始詳細講他失敗的嘗試。 “一切都錯了，華生，簡(jiǎn)直錯到底了。我在雷斯垂德面前裝著(zhù)不在乎，但從我本心說(shuō)，我相信他這一回路子走對了，咱們卻走錯了。我的直覺(jué)指著(zhù)這個(gè)方向，一切事實(shí)卻指著(zhù)另一個(gè)方向�？峙掠�國的陪審團的智力遠沒(méi)有達到這種高度，以致他們寧愿接受我的假設而不要雷斯垂德的證據。” “你去了布萊克希斯嗎？” “去了，華生。我到了那里，很快就發(fā)現死去的奧德克是個(gè)不可小看的惡棍。麥克法蘭的父親出去找兒子了，他母親在家。她是個(gè)藍眼睛、個(gè)子矮小、愚昧無(wú)知的婦女，恐懼和氣憤使她不停地發(fā)抖。當然，她認為她兒子簡(jiǎn)直不可能犯罪，可是她對奧德克的遭遇既不表示驚訝，也不表示惋惜。恰恰相反，她談起奧德克時(shí)流露的那種深?lèi)和唇^的樣子，等于她不自覺(jué)地在支持警方的理由。因為要是她兒子曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)她這樣談?wù)搳W德克的話(huà)，那就會(huì )自然而然使他產(chǎn)生憎恨和干出暴行。‘奧德克以前與其說(shuō)是人，倒不如說(shuō)是個(gè)惡毒狡猾的怪物，’她說(shuō)。‘從年輕的時(shí)候起，他一直就是一個(gè)怪物。’ “那時(shí)候您就認識他？‘我說(shuō)。 “’是的，我很熟悉他。其實(shí)，他是最早向我求婚的一個(gè)。謝謝老天我還有眼力離開(kāi)他，跟一個(gè)也許比他窮、但是比他好的人結了婚。在我和奧德克訂婚以后，聽(tīng)人講其他怎樣把一只貓放進(jìn)鳥(niǎo)舍里去。他這種殘酷無(wú)情的舉動(dòng)使我厭惡極了，再也不愿跟他有任何往來(lái)。‘她從寫(xiě)字臺抽屜里翻出一張女人的照片，臉部給刀劃得支離破碎。’這是我自己的相片，‘她說(shuō)，’在我結婚的那天上午，他為了詛咒我，把它弄成這樣給我寄來(lái)了。‘

　　“’不過(guò)，‘我說(shuō)，’至少他現在寬恕你了，因為他將全部財產(chǎn)都留給了你的兒子。‘ “’我兒子和我都不要約納斯·奧德克任何東西，不管他是死是活，‘她鄭重其事地大聲說(shuō)，’天上有上帝呀，福爾摩斯先生。上帝已經(jīng)懲罰了這個(gè)壞人，到時(shí)候上帝也會(huì )證明我兒子手上沒(méi)有沾他的血。‘ “我還試了追尋一兩個(gè)線(xiàn)索，但是找不到有助于我們的假設的東西，有幾點(diǎn)恰恰同我們的假設相反。最后我放棄了，去了諾伍德。 “幽谷莊這個(gè)地方是一所現代式的大別墅，全部用燒磚蓋成的，前面是庭園和種了一叢叢月桂樹(shù)的草坪。右邊是著(zhù)過(guò)火的貯木場(chǎng)，從那里到大路上還有一段距離。這是我在筆記本上畫(huà)的簡(jiǎn)圖。左邊這扇窗戶(hù)是奧德克的房間，站在這條路上就可以望到屋里，你明白吧。雷斯垂德不在那兒，這是我今天得到的僅有的一點(diǎn)安慰，但是他的警長(cháng)盡了主人之誼。他們剛發(fā)現了一個(gè)莫大的寶藏。他們在灰燼中尋找了一上午，除燒焦的有機體殘骸以外，還找到幾個(gè)變了色的金屬小圓片。我仔細檢查了這些圓片，原來(lái)是男褲鈕扣。我甚至還辨認出一粒鈕扣上的標記：’海安姆‘，這是奧德克的裁縫的姓。然后我仔細檢查草坪，希望找到別的痕跡和腳印，可是這場(chǎng)干旱使一切東西都變得象鐵一樣堅硬，什么也看不出來(lái)，只看出象是一具尸體或是一捆什么東西曾經(jīng)被拖過(guò)一片水臘樹(shù)的矮籬笆，方向正對著(zhù)木料堆。這些當然符合官方的推測。我在草坪上爬來(lái)爬去，背上曬著(zhù)八月天的太陽(yáng)，一小時(shí)以后我才站起，還是跟去那里以前一樣不明白。 “在院子里一無(wú)所獲，我就進(jìn)屋去檢查那間臥室，里面血跡很少，僅僅是沾上了些，但顏色新鮮。手杖已被人移動(dòng)了，上面的血跡也很少。那根手杖的確是屬于麥克法蘭的，他也承認了。地毯上可以看出他和奧德克的腳印，但是沒(méi)有第三者的腳印，這又使警場(chǎng)贏(yíng)上一著(zhù)。他們的得分在往上加，咱們卻原地未動(dòng)。

　　“我看到過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)希望，不過(guò)也落空了。我檢查了保險柜里的東西，其中大部分早已取出來(lái)在桌上放著(zhù)。那些字據都封在封套里，有一兩件已經(jīng)給他們拆開(kāi)了。在我看，那都是些沒(méi)有很大價(jià)值的東西；從銀行存折上也看不出奧德克先生的境況有多富裕。但是我覺(jué)得并非所有的字據都在那里。有幾處提到一些文憑——可能是更值錢(qián)的，但是我找不出來(lái)。當然，如果咱們能證明這一點(diǎn)，它就會(huì )使雷斯垂德的說(shuō)法自相矛盾。難道會(huì )有人偷走他明知自己不久就要繼承的東西嗎？ “我檢查了所有其它的地方，也沒(méi)找著(zhù)線(xiàn)索，最后不得不在女管家身上碰碰運氣。勒克辛頓太太是個(gè)矮個(gè)子，皮膚黑黑的，不多說(shuō)話(huà)，有一雙多疑、斜著(zhù)看人的眼睛。我相信只要她肯說(shuō)話(huà)，她能說(shuō)出點(diǎn)什么來(lái)，但她的嘴緊得象個(gè)蠟人一樣。是的，她在九點(diǎn)半的時(shí)候讓麥克法蘭先生進(jìn)來(lái)了。她后悔不該讓他進(jìn)屋。她是十點(diǎn)半去睡的；她的房間在那一頭，聽(tīng)不見(jiàn)這邊發(fā)生的事情。麥克法蘭先生把他的帽子和一根她相信是他的手杖放在門(mén)廳里。她給火警驚醒了。她的不幸的好主人肯定是被人謀害的。他有仇人嗎？唉，誰(shuí)都有仇人，不過(guò)奧德克先生很少同人往來(lái)，只接見(jiàn)找他辦事的人。她看了那些鈕扣，并且斷定就是他昨晚穿的衣服上的。因為一個(gè)月沒(méi)有下雨，木料堆非常干燥，所以燒得很快。她到了貯木場(chǎng)的時(shí)候，除一片烈火之處，什么也看不見(jiàn)了。她和所有的救火員都聞到肉燒焦了的氣味。她一點(diǎn)不知道有什么字據，也不知道奧德克先生的私事。

　　“喏，我親愛(ài)的華生，這就是我的失敗經(jīng)過(guò)。但是……但是……”他突然握緊拳頭，好象恢復了自信，“我知道一切都不對。我確實(shí)感到全不對。還有點(diǎn)重要的情況，女管家是知道的，可是問(wèn)不出來(lái)。她那種慍怒、反抗的眼神，只說(shuō)明她自覺(jué)有罪。不過(guò)再多說(shuō)也沒(méi)有用了。除非運氣找上門(mén)來(lái)，恐怕這件諾伍德的失蹤案不會(huì )在咱們的破案記錄中出現。我看耐心的公眾只好容忍這一次。” “這個(gè)年輕人的外表一定會(huì )感動(dòng)任何一個(gè)陪審團吧？”我說(shuō)。 “那是個(gè)危險的論點(diǎn)，我親愛(ài)的華生。你記得一八八七年那個(gè)想要咱們幫他開(kāi)脫的大謀殺犯貝爾特·司蒂芬斯吧？你見(jiàn)過(guò)態(tài)度比他更溫和、更象主日學(xué)校的兒童似的年輕人嗎？” “這倒是真的。” “除非咱們能提出另一個(gè)可取的假設來(lái)，不然麥克法蘭就算完了。在這個(gè)現在就可以對他提出控訴的案子中，你簡(jiǎn)直找不出一點(diǎn)毛病。進(jìn)一步調查的結果反倒加強了立案理由。我想起來(lái)了，那些字據中還有一點(diǎn)奇怪的地方，也許可以作為一次調查的起點(diǎn)。我在翻看銀行存折的時(shí)候，發(fā)現余額無(wú)幾，主要因為過(guò)去一年里有幾張大額支票開(kāi)給了柯尼利亞斯先生。我很想知道跟這位退休的建筑師有過(guò)這樣的大宗交易的柯尼利亞斯先生是什么人。也許他和這件案子有關(guān)系？柯尼利亞斯先生可能是個(gè)掮客，但是我沒(méi)有找到和這幾筆大額付款相符的憑據。既然現在沒(méi)有別的跡象，我必須向銀行查詢(xún)那位把支票兌換成現款的紳士。但是，我的朋友，我擔心這件案子將不光彩地以雷斯垂德吊死咱們的委托人告結束，這對蘇格蘭場(chǎng)無(wú)疑會(huì )成為一次勝利。”

　　我不知道那一夜福爾摩斯究竟睡了多久，但我下樓吃早飯的時(shí)候，見(jiàn)他臉色蒼白，滿(mǎn)面愁容，他那雙發(fā)亮的眼睛由于周?chē)�的黑圈顯得更加明亮。在他的椅子附近的地毯上滿(mǎn)是煙頭和當天的早報。有一份電報攤在餐桌上。 “你看這是什么意思，華生？”他把電報扔過(guò)來(lái)問(wèn)我。 電報是從諾伍德來(lái)的，全文如下： 新獲重要證據，麥克法蘭罪行已定，奉勸放棄此案。 雷斯垂德 “聽(tīng)起來(lái)象真的，”我說(shuō)。 “這是雷斯垂德自鳴得意的小勝利，”福爾摩斯回答說(shuō)，臉上露出一絲苦笑。“不過(guò)，放棄這個(gè)案子也許還不到時(shí)候。不管怎樣，任何新的重要證據就象一把雙刃的刀，它可能不一定朝著(zhù)是雷斯垂德猜想的方向切過(guò)去。先吃早飯吧，華生。咱們一塊兒出去看看有什么可做的，今天我覺(jué)得好象需要你的陪伴和精神援助。”

　　我的朋友自己卻沒(méi)有吃早飯。他在比較緊張的時(shí)候就不讓自己吃東西，這是他的一個(gè)特性。我見(jiàn)過(guò)他濫用自己的體力，直到由于營(yíng)養不足而暈倒。“我現在勻不出精力來(lái)消化食物，”他總是以這句話(huà)來(lái)回答我從醫學(xué)的角度提出的勸告。因此，這天他沒(méi)吃早飯就和我出發(fā)去諾伍德，并不使我奇怪。有一群好奇的人圍在幽谷莊外，這所郊外的別墅和我想象的一樣。雷斯垂德在里面迎接我們，勝利使他滿(mǎn)面紅光，樣子很得意。“啊，福爾摩斯先生，你已經(jīng)證明我們錯了吧？你找到那個(gè)流浪漢沒(méi)有？”他高聲說(shuō)。 “我還沒(méi)有得出什么結論，”我的同伴回答說(shuō)。 “可是我們昨天得出的結論，現在證明是對的，你得承認這次我們走在你前頭了，福爾摩斯先生。” “你的神氣確實(shí)象發(fā)生了不平常的事情。” 雷斯垂德大笑起來(lái)。 “你也和我們一樣不喜歡落在別人后面，”他說(shuō)，“一個(gè)人不能指望事事如意，是不是這樣，華生醫生？先生們，請到這邊來(lái)。我想我能徹底說(shuō)服你們本案的兇犯就是約翰·麥克法蘭。” 他領(lǐng)我們走出過(guò)道，來(lái)到那邊的一間昏暗的門(mén)廳。 “這是年輕的麥克法蘭作案后必定要來(lái)取他的帽子的地方，”他說(shuō)。“現在你們看一看這個(gè)。”他突然戲劇性地劃亮了一根火柴，照出白灰墻上有一點(diǎn)血跡。當他把火柴湊近了些，我看見(jiàn)的不僅是血跡，而且是一個(gè)印得很清楚的大拇指紋。 “用你的放大鏡看看吧，福爾摩斯先生。” “我正用放大鏡看著(zhù)呢。” “你知道大拇指的指紋沒(méi)有兩個(gè)同樣的。” “我聽(tīng)說(shuō)過(guò)類(lèi)似這樣的話(huà)。”

　　“那好，請你把墻上的指紋和今天早上我命令從麥克法蘭的右手大拇指上取來(lái)的蠟指紋比一比吧。”他把蠟指紋挨著(zhù)血跡舉起來(lái)，這時(shí)候不用放大鏡也能看出確實(shí)都是由同一個(gè)大拇指上印出來(lái)的。很明顯我們這個(gè)不幸的委托人是沒(méi)希望了。 “這是決定性的，”雷斯垂德說(shuō)。 “對，是決定性的，”我不由自主地附和他。 “決定性的！”福爾摩斯說(shuō)。我從他的語(yǔ)其中聽(tīng)出了點(diǎn)什么，便轉過(guò)頭來(lái)看著(zhù)他。他的表情起了意外的變化，面部因暗暗自喜而不住地抽動(dòng)，眼睛象星星一樣閃閃發(fā)光，似乎在竭力忍住一陣大笑。 “哎！哎！”他終于說(shuō)，“誰(shuí)能想得到？光看外表多么不可靠，這一點(diǎn)不假！看上去是那么好的一個(gè)年輕人！這件事教訓我們不要相信自己的眼力，是不是，雷斯垂德？” “是的，咱們當中有的人就是有些過(guò)于自信，福爾摩斯先生。”雷斯垂德說(shuō)。這個(gè)人的傲慢真令人生氣，但是我們說(shuō)不出口來(lái)。 “那位年輕人從掛釘上取下帽子的時(shí)候會(huì )用右手大拇指在墻上按一下，簡(jiǎn)直是天意！多么自然的一個(gè)動(dòng)作，如果你仔細想一想。”福爾摩斯表面上很鎮靜，可是他說(shuō)這話(huà)時(shí)，抑制不住的興奮使他全身都在顫動(dòng)。 “順便問(wèn)一下，雷斯垂德，是誰(shuí)作出這個(gè)驚人的發(fā)現的？” “是女管家勒克辛頓太太告訴夜勤警士的。” “夜勤警士當時(shí)在哪里？” “他留在出事的那間臥室里守著(zhù)不讓動(dòng)里面的東西。” “但是為什么你們昨天沒(méi)有發(fā)現這個(gè)血跡呢？” “嗯，我們當時(shí)沒(méi)有特殊理由要仔細檢查這間門(mén)廳。再說(shuō)，你看，這個(gè)地方不大顯眼。” “對，對，當然是不大顯眼。我想很可能這血跡昨天就在墻上吧？” 雷斯垂德望著(zhù)福爾摩斯，仿佛他在想這人是不是瘋子。

　　我承認連我對福爾摩斯那種高興的樣子和相當任性地表示意見(jiàn)也感到驚奇。 “我不懂你是否認為麥克法蘭為了增加自己的罪證，他深夜從監獄里跑出來(lái)過(guò)，”雷斯垂德說(shuō)，“我可以請世界上任何一位專(zhuān)家來(lái)鑒定這是不是他的拇指印。” “毫無(wú)疑問(wèn)，這是他的拇指印。” “那就夠了，”雷斯垂德說(shuō)，“我是個(gè)注重實(shí)際的人，福爾摩斯先生，只有在找到證據的時(shí)候我才下結論。要是你還有什么要說(shuō)的，你可以在起居室找到我。我要在那里寫(xiě)我的報告。” 福爾摩斯已經(jīng)恢復了平靜，但我在他的表情中似乎仍舊看得出來(lái)他心里覺(jué)得可笑。 “哎，這是個(gè)很糟的發(fā)展，是不是，華生？不過(guò)這里面有些奇妙之處，還給咱們的委托人留下幾分希望。” “你這樣講使我聽(tīng)了很高興，”我由衷地說(shuō)，“剛才我覺(jué)得恐怕他沒(méi)有希望了。” “我就不愿意說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，親愛(ài)的華生。事實(shí)上在咱們這位朋友極其重視的證據中，有一個(gè)十分嚴重的缺陷。” “真的？什么缺陷？” “就是這點(diǎn)：我知道昨天我檢查門(mén)廳的時(shí)候，墻上并沒(méi)有血跡。華生，現在咱們到有太陽(yáng)的地方去散散步吧。”

　　我陪著(zhù)我的朋友在花園里散步；我的腦子很亂，心里卻因為有了希望開(kāi)始覺(jué)得有些熱呼呼的。福爾摩斯把別墅的每一面都按順序看了看，很有興趣地檢查了這所房子。然后他領(lǐng)頭走進(jìn)屋里。從地下室到閣樓，他把整個(gè)的建筑都看到了。大多數的房間里沒(méi)有家具擺設。但是他仍然仔細地檢查了這些房間。最后到了頂層的走廊上，那里有三間空閑的臥室，福爾摩斯突然又高興起來(lái)。 “這件案子的確很有特點(diǎn)，華生，”他說(shuō)，“我想現在是跟咱們的朋友雷斯垂德說(shuō)真心話(huà)的時(shí)候了。他已經(jīng)嘲笑過(guò)咱們，也許咱們也可以照樣回敬他，如果我對案子的判斷證明是對了的話(huà)。有了，有了，我想我知道咱們該采取什么辦法。” 福爾摩斯打擾這位蘇格蘭場(chǎng)警官的時(shí)候，他仍在起居室揮筆書(shū)寫(xiě)。 “我知道你在寫(xiě)一份關(guān)于這件案子的報告，”他說(shuō)。 “我是在寫(xiě)。” “你不認為有點(diǎn)為時(shí)過(guò)早嗎？我總覺(jué)得你的證據不足。” 雷斯垂德很了解我的朋友，決不會(huì )不注意他的話(huà)。他把筆放下來(lái)，好奇地看著(zhù)福爾摩斯。 “你那是什么意思，福爾摩斯先生？” “我只是要說(shuō)有一個(gè)重要的證人你還沒(méi)有見(jiàn)到。” “你能提出來(lái)嗎？” “我想我能做到。” “那就提出來(lái)吧。” “我盡力而為。你有幾個(gè)警士？” “能馬上召集來(lái)的有三個(gè)。” “好極了！”福爾摩斯說(shuō)，“他們都是身體壯、嗓門(mén)大的吧？” “當然是，但是我不明白他們的嗓門(mén)跟這有什么關(guān)系。” “也許我能幫助你弄明白這點(diǎn)和一兩個(gè)別的問(wèn)題，”福爾摩斯說(shuō)，“請把你的警士叫來(lái)，我要試一試。” 過(guò)了五分鐘，三名警士已經(jīng)集合在大廳里了。 “外面的小屋里有一大堆麥秸，”福爾摩斯說(shuō)，“請你們搬兩捆進(jìn)來(lái)。我看這點(diǎn)麥秸可以幫個(gè)大忙把我需要的證人找來(lái)。謝謝你們。華生，我相信你口袋里有火柴�，F在，雷斯垂德先生，請你們都陪我到頂層樓梯的平臺上去。”

　　我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，那三間空著(zhù)的臥室外面有一條很寬的走廊。福爾摩斯把我們都集合在走廊的一頭。三名警士在咧著(zhù)嘴笑；雷斯垂德望著(zhù)我的朋友，臉上交替地流露出驚奇、期待和譏笑。福爾摩斯站在我們前面，神氣活象個(gè)在變戲法的魔術(shù)家。 “請你派一位警士去提兩桶水來(lái)好嗎？把那兩捆麥秸放在這里，不要挨著(zhù)墻�，F在我看一切都準備好了。” 雷斯垂德的臉已經(jīng)開(kāi)始變紅。他生氣了。 “我不明白你是否在跟我們開(kāi)玩笑，歇洛克·福爾摩斯先生，”他說(shuō)，“如果你知道些什么，你滿(mǎn)可以講出來(lái)，用不著(zhù)做這種毫無(wú)意義的舉動(dòng)。” “我向你保證，我的好雷斯垂德，我做每一件事情都是有完全理由的。你可能記得幾小時(shí)以前你好象是占了上風(fēng)的時(shí)候，你跟我開(kāi)了點(diǎn)玩笑，那末現在你就別不讓我來(lái)點(diǎn)排場(chǎng)呀。華生，你先開(kāi)窗戶(hù)，然后劃根火柴把麥秸點(diǎn)著(zhù)，可以嗎？” 我照他的話(huà)做了。燒著(zhù)的干麥秸噼啪作響，冒出了火焰，一股白煙給穿堂風(fēng)吹得在走廊里繚繞。 “現在咱們看看能不能給你找出那個(gè)證人來(lái)，雷斯垂德。請各位跟我一起喊’著(zhù)火了‘好嗎？來(lái)吧，一，二，三——” “著(zhù)火啦！”我們都高聲叫喊。 “謝謝。請你們再來(lái)一下。” “著(zhù)火啦！” “先生們，還要來(lái)一次，一起喊。” “著(zhù)火啦！”這一聲大概全諾伍德都聽(tīng)到了。

　　喊聲剛落，就發(fā)生了驚人的事情。在走廊盡頭的那堵看起來(lái)是完整的墻上，突然打開(kāi)了一扇門(mén)，一個(gè)矮小、干瘦的人從門(mén)里沖出來(lái)，象是一只兔子從它的地洞里蹦了出來(lái)似的。 “好極了！”福爾摩斯沉著(zhù)地說(shuō)，“華生，往麥秸上澆一桶水。這就行啦！雷斯垂德，請允許我給你介紹。這就是你們的那個(gè)失蹤的主要證人約納斯·奧德克先生。” 雷斯垂德十分吃驚地望著(zhù)這個(gè)陌生人。走廊的亮光晃得他不停地眨眼。他盯著(zhù)看看我們，又看看仍在冒煙的火堆。那是一張可憎的臉：狡詐，邪惡，兇狠，長(cháng)著(zhù)兩只多疑的、淺灰色的眼睛。 “這是怎么回事？”雷斯垂德終于說(shuō)話(huà)了，“你這些時(shí)候在干什么？” 奧德克看見(jiàn)這個(gè)偵探發(fā)怒的樣子害怕了，不自然地笑了一聲。 “我又沒(méi)害人。” “沒(méi)害人嗎？你想盡了辦法要把一個(gè)無(wú)辜者送上絞架。要不是有這位先生的話(huà)，說(shuō)不定你就干成了。” 這個(gè)壞家伙開(kāi)始抽噎起來(lái)。 “說(shuō)實(shí)話(huà)，先生，我只是開(kāi)了個(gè)玩笑。” “��！這是玩笑嗎？我包你笑不出來(lái)。把他帶下去，留在起居室里等我來(lái)。”

　　三個(gè)警士把奧德克帶走后，雷斯垂德接著(zhù)說(shuō)：“福爾摩斯先生，剛才當著(zhù)警士面前我不便說(shuō)，但是在華生醫生面前，我不怕承認這是你做得最出色的一件事，雖然我想不出來(lái)你是怎樣做的。你救了一個(gè)無(wú)辜者的性命，并且避免了一場(chǎng)會(huì )毀掉我在警界聲譽(yù)的丑聞。” 福爾摩斯微笑著(zhù)拍了拍雷斯垂德的肩膀。 “不但無(wú)損于你的聲譽(yù)，我的好先生，你反而會(huì )看到你的名聲大增呢。只要把你寫(xiě)的報告稍加改動(dòng)，他們就覺(jué)得要想蒙騙雷斯垂德巡官的眼睛有多么難哪。” “那你不希望報告中有你的名字？” “一點(diǎn)也不。工作就是獎賞。等將來(lái)我允許這位熱心的歷史學(xué)家再拿起筆的時(shí)候，或許我也會(huì )受到稱(chēng)贊——嗯，華生？好吧，現在讓咱們看看這只耗子隱藏的地方。” 離這條過(guò)道的盡頭六英尺的地方，曾經(jīng)用抹過(guò)灰的板條隔出來(lái)一小間，隔墻上巧妙地安裝了一扇暗門(mén)。小間全靠屋檐縫隙中透過(guò)來(lái)一點(diǎn)光照明，里面有幾件家具，還存了食物和水，同一些書(shū)、報紙放在一起。 在我們往外走的時(shí)候，福爾摩斯說(shuō)：“這是建筑師的有利條件。他能給自己準備一間密室而不需要任何幫手——當然，他那個(gè)女管家除外。我應該馬上把她也放進(jìn)你的獵囊。” “我接受你的意見(jiàn)�？墒悄阍趺粗�道這個(gè)地方，福爾摩斯先生？” “我先斷定他就藏在屋里。當我第一次走過(guò)這條走廊的時(shí)候，發(fā)現它比樓下那條同樣的走廊短了六英尺，這一來(lái)他藏的地方就十分清楚了。我也料到他沒(méi)有勇氣能在火警面前呆著(zhù)不動(dòng)。當然，我們也可以進(jìn)去把他抓住，但是我覺(jué)得逼他出來(lái)更有趣。再說(shuō)，雷斯垂德，上午你戲弄了我，也該我來(lái)迷惑你一下作為回敬了。” “嗯，先生，你的確向我報復了。但是你究竟是怎么知道他藏在屋里的呢？” “那個(gè)拇指印，雷斯垂德。你當時(shí)說(shuō)它是決定性的。在完全不同的意義上，它真是決定性的。我知道前天那里并沒(méi)有這個(gè)指印。我對細節非常注意，這一點(diǎn)你也許知道；而且那天我檢查過(guò)大廳，墻上確實(shí)什么也沒(méi)有。因此，指印是后來(lái)在夜里按上去的。” “但是怎么按上去的呢？”

　　“很簡(jiǎn)單。那天晚上他們把分成小包的字據用火漆封口的時(shí)候，約納斯·奧德克叫麥克法蘭用大拇指在其中的一個(gè)封套上的熱火漆上按一下使它粘牢。這個(gè)年輕人很快而且很自然地這樣做了，我相信連他自己也忘了這件事。很可能這是碰巧發(fā)生的事，奧德克本人當時(shí)并沒(méi)有想要利用它。后來(lái)他在密室里盤(pán)算這件案子的時(shí)候，忽然想到他可以利用這個(gè)指印制造一個(gè)可以證明麥克法蘭有罪的確證。他只要從那個(gè)火漆印上取個(gè)蠟模，用針刺出足夠的血涂在模子上面，然后夜里親自或者叫女管家把印按在墻上就行了。這是天下最簡(jiǎn)單的事情。如把他帶進(jìn)密室的那些文件檢查一遍，你準能找到那個(gè)有指紋的火漆印，這我可以打賭。” “妙極了！”雷斯垂德說(shuō)，“妙極了！經(jīng)你這樣一講，一切都清清楚楚了。但是，福爾摩斯先生，這個(gè)大片局的目的又是什么呢？” 我看見(jiàn)這位態(tài)度傲慢的偵探忽然變得象個(gè)小孩在問(wèn)他老師問(wèn)題一樣，真是有趣。 “這個(gè)我認為不難解釋。正在樓下等著(zhù)的這位紳士是個(gè)很狡猾、惡毒、記仇的人。你知道麥克法蘭的母親從前拒絕過(guò)他的求婚嗎？你不知道？我早對你說(shuō)過(guò)應該先去布萊克希斯，然后去諾伍德。后來(lái)，這種感情上的傷害在他的邪惡詭詐的心里產(chǎn)生了怨恨，他終生渴望報復，但沒(méi)有找到機會(huì )。最近一兩年里，情況變得對他不利——大概是暗中從事投機生意失敗，他發(fā)現自己的處境不妙。他決心要騙其他所有的債主。為了達到這個(gè)目的，他給某個(gè)柯尼利亞斯先生開(kāi)出了大額支票。我猜想這個(gè)人就是他自己，用了另一個(gè)名字。我還沒(méi)有追查過(guò)這些支票，但是我相信這些支票全都用那個(gè)名字存進(jìn)了外地一個(gè)小鎮的銀行，奧德克時(shí)常去那個(gè)小鎮過(guò)一種雙重人格的生活。他打算將來(lái)改名換姓，把這筆錢(qián)取出來(lái)，然后去別的地方重新開(kāi)始一切。”

　　“嗯，完全可能。” “在他想來(lái)，假如他能做出這樣一個(gè)假象，就是他被舊情人的獨子謀殺了，他就可以銷(xiāo)聲匿跡，同時(shí)又對他的舊情人進(jìn)行了報復。這個(gè)惡毒計謀真是個(gè)杰作，他象個(gè)大師一樣把它實(shí)現了。為了造成一個(gè)明顯的犯罪動(dòng)機而寫(xiě)的那張遺囑，要麥克法蘭瞞著(zhù)父母私下來(lái)見(jiàn)他，故意留藏下手杖，臥室里的血跡，木料堆中的動(dòng)物尸骨和鈕扣——這一切都令人驚嘆。他布下的這張羅網(wǎng)，在幾小時(shí)前看來(lái)仍然牢固，但是他缺少藝術(shù)家所具有的那種懂得什么時(shí)候停住的至高天賦。他畫(huà)蛇添足，想把已經(jīng)套在這個(gè)不幸的年輕人脖子上的繩索拉得更緊一些，結果他把一切都毀了。咱們下樓去吧，雷斯垂德。我還有一兩個(gè)問(wèn)題要問(wèn)問(wèn)他。” 那個(gè)惡棍在自己的起居室里坐著(zhù)，兩旁各站著(zhù)一個(gè)警察。

　　“那是一個(gè)玩笑，我的好先生——一個(gè)惡作劇，沒(méi)有別的用意，”他不停地哀告，“我向你保證，先生，我把自己藏起來(lái)只是為了知道我的失蹤會(huì )帶來(lái)什么影響。我相信你不至于認為我會(huì )讓年輕的麥克法蘭先生受到任何傷害吧。” “那要由陪審團來(lái)決定，”雷斯垂德說(shuō)，“不管怎樣，即使不是謀殺未遂，我們也要控告你密謀罪。” “你大概就要看到你的債主要求銀行凍結柯尼利亞斯先生的存款了，”福爾摩斯說(shuō)。 奧德克吃了一驚，轉過(guò)頭來(lái)惡狠狠地看著(zhù)我的朋友。 “我得多謝你啦，”他說(shuō)，“也許總有一天我會(huì )報答你的恩惠。” 福爾摩斯不計較地微笑了一下。 “我想今后幾年里你不會(huì )有時(shí)間干別的了，”他說(shuō)，“順便問(wèn)一下，除了你的褲子以外，你還把什么丟進(jìn)了木料堆？一條死狗？幾只兔子？或者是別的東西？你不愿意說(shuō)出來(lái)？哎，你多不客氣呀！沒(méi)關(guān)系，我想有兩只兔子就足夠解釋那些血跡和燒黑了的骨灰了。華生，如果你要寫(xiě)一篇經(jīng)過(guò)的話(huà)，你不妨說(shuō)是兔子吧。”

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