中秋佳節，人們最主要的活動(dòng)是賞月和吃月餅了。

　　賞月

　　在中秋節，我國自古就有賞月的習俗，《禮記》中就記載有“秋暮夕月”，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋(píng)果、李子、葡萄等時(shí)令水果，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。

　　在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。在宋代，中秋賞月之風(fēng)更盛，據《東京夢(mèng)華錄》記載：“中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”。每逢這一日，京城的所有店家、酒樓都要重新裝飾門(mén)面，牌樓上扎綢掛彩，出售新鮮佳果和精制食品，夜市熱鬧非凡，百姓們多登上樓臺，一些富戶(hù)人家在自己的樓臺亭閣上賞月，并擺上食品或安排家宴，團圓子女，共同賞月敘談。

　　明清以后，中秋節賞月風(fēng)俗依舊，許多地方形成了燒斗香、樹(shù)中秋、點(diǎn)塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風(fēng)俗。

　　吃月餅

　　我國城鄉群眾過(guò)中秋都有吃月餅的習俗，俗話(huà)中有：“八月十五月正圓，中秋月餅香又甜”。月餅最初是用來(lái)祭奉月神的祭品，“月餅”一詞，最早見(jiàn)于南宋吳自牧的《夢(mèng)梁錄》中，那時(shí)，它也只是象菱花餅一樣的餅形食品。后來(lái)人們逐漸把中秋賞月與品嘗月餅結合在一起，寓意家人團圓的象征。

　　月餅最初是在家庭制作的，清袁枚在《隋園食單》中就記載有月餅的做法。到了近代，有了專(zhuān)門(mén)制作月餅的作坊，月餅的制作越越來(lái)越精細，餡料考究，外型美觀(guān)，在月餅的外面還印有各種精美的圖案，如“嫦娥奔月”、“銀河夜月”、“三潭印月”等。以月之圓兆人之團圓，以餅之圓兆人之常生，用月餅寄托思念故鄉，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，都成為天下人們的心愿，月餅還被用來(lái)當做禮品送親贈友，聯(lián)絡(luò )感情。

　　其它中秋節的習俗

　　中國地緣廣大，人口眾多，風(fēng)俗各異，中秋節的過(guò)法也是多種多樣，并帶有濃厚的地方特色。

　　在福建浦城，女子過(guò)中秋要穿行南浦橋，以求長(cháng)壽。在建寧，中秋夜以?huà)鞜魹橄蛟聦m求子的吉兆。上杭縣人過(guò)中秋，兒女多在拜月時(shí)請月姑。龍巖人吃月餅時(shí)，家長(cháng)會(huì )在中央挖出直徑二、三寸的圓餅供長(cháng)輩食用，意思是秘密事不能讓晚輩知道。這個(gè)習俗是源于月餅中藏有反元殺敵訊息的傳說(shuō)。金門(mén)中秋拜月前要先拜天公。

　　廣東潮汕各地有中秋拜月的習俗，主要是婦女和小孩，有“男不圓月，女不祭灶”的俗諺。晚上，皓月初升，婦女們便在院子里、陽(yáng)臺上設案當空禱拜。銀燭高燃，香煙繚繞，桌上還擺滿(mǎn)佳果和餅食作為祭禮。當地還有中秋吃芋頭的習慣，潮汕有俗諺：“河溪對嘴，芋仔食到”。八月間，正是芋的收成時(shí)節，農民都習慣以芋頭來(lái)祭拜祖先。這固然與農事有關(guān)，但民間還有一則流傳廣泛的傳說(shuō)：1279年，蒙古貴族滅了南宋，建立元朝，對漢人進(jìn)行了殘酷的統治。馬發(fā)據守潮州抗元，城破后，百姓慘遭屠殺。為了不忘胡人統治之苦，后人就取芋頭與“胡頭”諧音，且形似人頭，以此來(lái)祭奠祖先，歷代相傳，至今猶存。

　　中秋夜燒塔在一些地方也很盛行。塔高1―3公尺不等，多用碎瓦片砌成，大的塔還要用磚塊砌成，約占塔高的1/4，然后再用瓦片疊砌而成，頂端留一個(gè)塔口，供投放燃料用。中秋晚上便點(diǎn)火燃燒，燃料有木、竹、谷殼等，火旺時(shí)潑松香粉，引焰助威，極為壯觀(guān)。民間還有賽燒塔規例，誰(shuí)把瓦塔燒得全座紅透則勝，不及的或在燃燒過(guò)程倒塌的則負，勝的由主持人發(fā)給彩旗、獎金或獎品。據傳燒塔也是元朝末年，漢族人民反抗殘暴統治者，于中秋起義時(shí)舉火為號的由來(lái)。

　　江南一帶的民間在中秋節人習俗也是多種多樣。南京人中秋愛(ài)吃月餅外，必吃金陵名菜桂花鴨。“桂花鴨”于桂子飄香之時(shí)應市，肥而不膩，味美可口。酒后必食一小糖芋頭，澆以桂漿，美不待言。“桂漿”，取名自屈原《楚辭?少司命》“援北方閉兮酌桂漿”。桂漿，一名糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。江南婦女手巧，把詩(shī)中的詠物，變?yōu)樽郎霞央�。南京人合家賞月稱(chēng)“慶團圓”，團坐聚飲叫“圓月”，出游街市稱(chēng)“走月”。

　　明初南京有望月樓、玩月橋，清代獅子山下筑朝月樓，皆供人賞月，而以游玩月橋者為最。人們在明月高懸時(shí)，結伴同登望月樓、游玩月橋，以共睹玉兔為樂(lè )。“玩月橋”在夫子廟秦淮河南，橋旁為名妓馬湘蘭宅第，這夜，士子聚集橋頭笙簫彈唱，追憶牛渚玩月，對月賦詩(shī)，故稱(chēng)此橋為玩月橋。明亡后，漸漸衰落，后人有詩(shī)去：“風(fēng)流南曲已煙銷(xiāo)，剩得西風(fēng)長(cháng)板橋，卻憶玉人橋上坐，月明相對教吹簫”。長(cháng)板橋，即原先的玩月橋。近年來(lái)，南京夫子廟已重新修葺，恢復明清年間的一些亭閣，疏浚河道，待到中秋佳節時(shí)，就可結伴同來(lái)領(lǐng)略此地的玩月佳趣了。

　　江蘇省無(wú)錫縣中秋夜要燒斗香。香斗四周糊有紗絹，繪有月宮中的景色。也有香斗以線(xiàn)香編成，上面插有紙扎的魁星及彩色旌旗。上海人中秋宴以桂花蜜酒佐食。

　　江西省吉安縣在中秋節的傍晚，每個(gè)村都用稻草燒瓦罐。待瓦罐燒紅后，再放醋進(jìn)去。這時(shí)就會(huì )有香味飄滿(mǎn)全村。新城縣過(guò)中秋時(shí)，自八月十一夜起就懸掛通草燈，直至八月十七日止。

　　安徽省婺源中秋節，兒童以磚瓦堆一中空寶塔。塔上掛以帳幔匾額等裝飾品，又置一桌于塔前，陳設各種敬“塔神”的器具。夜間則內外都點(diǎn)上燈燭�？�(jì)溪中秋兒童打中秋炮。中秋炮是以稻草扎成發(fā)辮狀，浸濕后再拿起來(lái)向石上打擊，使發(fā)出巨響并有游火龍的風(fēng)俗�；瘕埵且苑Q(chēng)草扎成的龍，身上插有香柱。游火龍時(shí)有鑼鼓隊同行，游遍各村后再送至河中。

　　四川省人過(guò)中秋除了吃月餅外，還要打粑、殺鴨子、吃麻餅、蜜餅等。有的地方也點(diǎn)桔燈，懸于門(mén)口，以示慶祝。也有兒童在柚子上插滿(mǎn)香，沿街舞動(dòng)，叫做“舞流星香球”。嘉定縣中秋節祭土地神、扮演雜劇、聲樂(lè )、文物，稱(chēng)為“看會(huì )”。

　　在北方，山東省慶云縣農家在八月十五祭土谷神，稱(chēng)為“青苗社”。諸城、臨沂和即墨等地除了祭月外，也得上墳祭祖。冠縣、萊陽(yáng)、廣饒及郵城等地的地主也在中秋節宴請佃戶(hù)。即墨中秋節吃一種應節食品叫“麥箭”。山西省潞安則在中秋節宴請女婿。大同縣則把月餅稱(chēng)為團圓餅，在中秋夜有守夜之俗。

　　河北省萬(wàn)全縣稱(chēng)中秋為“小元旦”，月光紙上繪有太陰星君及關(guān)帝夜閱春秋像。河間縣人認為中秋雨為苦雨，若中秋節下雨，當地人則認為青菜必定味道不佳。

　　陜西省西鄉縣中秋夜男子泛舟登崖，女子安排佳宴。不論貧富，必食西瓜。中秋有吹鼓手沿門(mén)吹鼓，討賞錢(qián)。洛川縣中秋節家長(cháng)率學(xué)生帶禮物為先生拜節，午飯多于校內聚餐。

　　一些地方還形成了很多特殊的中秋習俗。除了賞月、祭月、吃月餅外，還有香港的舞火龍、安徽的堆寶塔、廣州的樹(shù)中秋、晉江的燒塔仔、蘇州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。

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